罗伯特·迈耶斯

罗伯特·迈耶斯曾是《新闻周刊》的一名特约记者，29岁时，他的外勤报道帮助《华盛顿邮报》追查唐纳德·塞格雷蒂在水门闯入案之外的政治活动。迈耶斯受命前往加利福尼亚州跟踪塞格雷蒂，追查他的行踪，在他的公寓处接近他，并找到拉里·扬——塞格雷蒂从前的兄弟会伙伴。拉里·扬能够说明塞格雷蒂与E·霍华德·亨特的联系。迈耶斯的工作帮助这项起初进展艰难的追查转变为一篇有消息人士支持的报道；该消息人士愿意具名作证，并提供宣誓陈述。

身份与任务

迈耶斯是一名特约记者，即按单项任务受聘的记者；他一直密切关注《华盛顿邮报》对水门事件的报道。鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦需要有人追查塞格雷蒂；塞格雷蒂此前突然结束了与伍德沃德的电话交谈，巴里·萨斯曼建议找一位西海岸记者，或由全国新闻部推荐一名特约记者。伯恩斯坦打电话到迈耶斯家中，向他介绍了最新情况。迈耶斯接到电话时正坐在浴缸里；书中描述他的样子更像教授而非记者——叼着烟斗，留着稀疏的山羊胡，戴着无框眼镜。

这项任务需要坚持追踪，而不是迅速完成一次采访。迈耶斯前往塞格雷蒂居住的玛丽娜德尔雷，开始监视他的公寓，并与邻居交谈。塞格雷蒂当时不在，附近的人除了知道他是一名经常出差的律师之外，对他的工作所知甚少。因此，迈耶斯最初的任务是确定塞格雷蒂何时回来，并设法与这个邻居对其政治活动知之甚少的人交谈。

玛丽娜德尔雷的监视

迈耶斯的观察使调查接近塞格雷蒂的私人生活，却没有立即促成采访。他守候在公寓楼及其车库附近，查看塞格雷蒂的奔驰车是否出现，并留意他是否已经回来。有一次，迈耶斯爬上阳台向室内张望——他看见脏盘子、摆着仿真木柴的壁炉、立体声音响设备、书籍、杂志和唱片，以及走廊里一辆自行车；这条走廊似乎通向卧室。堆积的邮件和空着的停车位进一步表明，塞格雷蒂还没有回来。

迈耶斯塞在塞格雷蒂家前门门缝处的一根火柴，到星期四早晨已经掉落，但塞格雷蒂仍然不在。迈耶斯继续等待。那天下午塞格雷蒂回来时，迈耶斯自称是《华盛顿邮报》的记者，并提议与他谈谈。他提出，报社或许掌握塞格雷蒂曾代表爱德华·M·肯尼迪或休伯特·汉弗莱办事的消息，随后询问塞格雷蒂是否与其中任何一人有联系。塞格雷蒂站在门口，一言不发。这次接触使双方直接建立了联系，却没有从塞格雷蒂本人那里得到任何说法。

找到拉里·扬

迈耶斯更重要的线索来自拉里·扬，他是塞格雷蒂在南加州大学时期的兄弟会伙伴。原本预计拉里·扬会与塞格雷蒂共同经营一家名为“扬与塞格雷蒂”的事务所。他告诉迈耶斯，塞格雷蒂曾向他谈起与尼克松竞选团队的联系。在伍德沃德开始整理的叙述中，拉里·扬说，塞格雷蒂曾谈到联邦调查局通过与亨特有关的电话记录发现了他们之间的联系——电话是亨特打给塞格雷蒂的，亨特还向塞格雷蒂下达指示。拉里·扬说不清这些指示具体涉及哪些事件，但这段叙述将塞格雷蒂的行动与亨特的计划联系起来，而伍德沃德和伯恩斯坦此前尚未发现这一联系。

这段叙述起初不供公开引用。拉里·扬说，他会先征求法律意见，确认公开谈及此事是否会牵涉律师与当事人之间的保密特权，然后再考虑具名发言；他并未以律师身份代理塞格雷蒂，而是作为朋友受到对方接触。迈耶斯、伯恩斯坦和伍德沃德每天都与他保持联系。10月13日，拉里·扬同意具名发言。伍德沃德核实拉里·扬是否可能弄错或夸大塞格雷蒂与亨特及德怀特·查平的往来，拉里·扬回答说没有。随后，迈耶斯受命取得拉里·扬的宣誓陈述，以确认采访准确记录了塞格雷蒂告诉他的内容。由此形成的报道主要可以依据非匿名陈述撰写，使白宫更难仅以消息来源身份不明为由否定报道。

报道影响与叙事作用

迈耶斯参与推进的报道刊出之际，围绕政治间谍指控能否引起公众关注的斗争仍在继续。《华盛顿邮报》此前一篇有关水门秘密资金的报道基本被主要媒体忽略；共和党参议员休·斯科特曾将此事斥为主要只有乔治·麦戈文和媒体才关心的问题。后来，《华盛顿邮报》通过通讯社线路发布全国性政治破坏行动调查报道时，其220家美国国内订户中，超过半数采用了这篇报道；订户之外的报道范围也很广。《纽约时报》自行联系了塞格雷蒂接触过的人，包括亚历克斯·希普利，随后在概述《华盛顿邮报》的指控时一并刊载了他们的说法。随着更多消息来源证实报道内容，报道的传播范围不断扩大；迈耶斯的工作是这项报道行动的一部分。

他的角色不是评论者，也不是解释整个行动的消息来源，而是务实且以证据为基础的——他跨越全国追查一条线索，在公寓外守候直至住户回来，并找到一位能够说明塞格雷蒂与亨特之间联系的朋友。从监视空停车位，到取得消息来源的宣誓确认，这一进展为调查开辟了水门案初始调查之外的新方向。书中的叙述之所以凸显迈耶斯，并非将整个报道归功于他，而是因为他的工作帮助查明了原先追查塞格雷蒂时尚未发现的一项联系。