厄尔·西尔伯特

水门案审判的首席检察官厄尔·西尔伯特提出的案件主张，将非法闯入归于戈登·利迪独自行动，而非更大范围的竞选阴谋。他在法庭上的做法明显有所克制——他对行动作了低层级的说明，在问询休·斯隆时也没有追查是谁批准了现金拨款，约翰·西里卡法官则追问斯隆这一责任链条。

在水门案审判中的角色

西尔伯特在审判第一天作了长达两小时的开案陈述，鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦也在场。他说，在以百元钞票交给利迪的23.5万美元总统竞选资金中，他只能说明其中5万美元的去向。这一缺口既凸显了检方说法的局限，也显示出这笔用途存在争议的资金规模。

检方的说法

西尔伯特主要依据杰布·马格鲁德和赫伯特·L·波特的陈述提出理论，辩称利迪收到这笔资金是为了开展合法的情报搜集活动，之后却擅自策划并实施了非法的水门行动。这个说法将罪行归于责任链条的末端——竞选资金原本是为表面上正当的目的提供的，而闯入行动则被说成是利迪独自所为。对记者而言，这正是他们几个月前在夜间拜访时听到的那套掩饰说辞。

问询休·斯隆

尼克松竞选团队前司库休·斯隆作证时说，他曾向利迪支付约19.9万美元现金。西尔伯特的问询敷衍、冷淡而疏远；他没有问是谁命令斯隆交出这笔钱。这一点很重要，因为斯隆曾对大额拨款感到担忧，并向莫里斯·斯坦斯核实；斯坦斯随后又向约翰·米切尔核实，之后米切尔表示应当把现金交给利迪。

西尔伯特问完后，西里卡让陪审团退庭，亲自询问斯隆，提出了41个问题。检察官有限的问询与法官持续追问形成对照，使授权链条进入法庭。由此，西尔伯特的陈述在交代资金去向与查明谁批准拨款之间留下了一个意义重大的缺口。

叙事意义

西尔伯特的审判理论体现了检方将共谋局限于低层人员的说法——竞选资金可以得到承认，但非法行动则被归为利迪擅自脱离指挥体系的行为。证词和问询揭示了这一解释内部的矛盾。斯隆的说法将现金与斯坦斯和米切尔作出的决定联系起来，而开案陈述强调利迪是独自行动，西尔伯特也没有追查斯隆付款背后的指令。在书中的叙述里，这种对照使西尔伯特在法庭上的克制成为更大争论的一部分——水门事件究竟会被视为一起孤立的入室盗窃案，还是会沿着授权并资助行动的人一路追查下去。