大学初期,东京与堀木的友谊堀木成为叶藏探索东京地下世界的向导,教他如何喝酒、讨价还价和应付妓女。叶藏在妓女的陪伴中暂时摆脱了对人类的恐惧,他将她们视为同类。他也开始参加秘密的共产党集会,吸引他的不是意识形态,而是运动中的非理性和同志情谊。