中国军队发动大规模反攻与联合国军撤退

中国发动大规模反攻、联合国军撤退，使朝鲜战争从预期中的推进转变为仓促撤退。中国军队于1950年11月24日发动进攻，粉碎了在朝鲜北部迅速获胜的预期，并再次使哈里·S·杜鲁门承受压力，因为他作为总统须为这场战役的后果负责。

进攻及其逆转

进攻开始前，道格拉斯·麦克阿瑟曾力主发动大规模攻势，预计这将迅速结束战争。11月24日，他在清川江附近观察行动开始，并表示希望部队能在圣诞节前回家。四天后，上午6时15分，奥马尔·N·布拉德利将军致电杜鲁门在布莱尔府邸的住处，转达麦克阿瑟的消息——局势已变得严峻。

当天上午晚些时候，杜鲁门向幕僚通报——中国已投入26万兵力发动反攻，麦克阿瑟的部队正在转入防御。这个突如其来的消息逆转了仁川登陆和向北推进后出现的战局前景。此前看似即将获胜的战役，如今已演变为席卷联合国军战线的危机。

冬季撤退

中国军队的进攻打击了两翼分散的部队，严酷的冬季天气又加剧了危险。由沃尔顿·沃克将军指挥的美国第八集团军从清川江向平壤撤退。按照记述中的说法，它面临的选择是撤退或全军覆没。在东北部，美国第十军的撤退则更加艰难。

美国海军陆战队第一师从长津湖向南撤退约四十英里，到达兴南港后撤离。整个战线上，部队在呼啸的风雪中撤退，气温降至零下二十五度。第八集团军的撤退与海军陆战队的艰难处境，是联合国军更大范围撤退中的不同部分；中国军队则利用麦克阿瑟部署分散和冬季天气带来的有利条件，继续发动进攻。

杜鲁门的责任与更广泛的危险

战局逆转不仅具有军事影响，也给杜鲁门带来了政治压力。他决定派兵越过三八线，也决定冒险发动仁川行动；如今，他必须承担一场战役的后果，而其结果已骤然改变。消息传到幕僚那里时，房间里一片沉默。记述强调，在场的人都明白，接下来发生的事情将由杜鲁门负责。

撤退也加剧了人们对冲突可能扩大为牵涉苏联的全球战争的担忧。正如迪安·艾奇逊所说，当务之急是找到一条能够守住的战线。因此，这场反攻使战争走向发生了显著变化——麦克阿瑟原本信心十足、力求迅速结束战争的推进，转而变成了保住联合国军阵地并避免冲突进一步扩大的斗争。