1945年东京燃烧弹空袭

1945年东京燃烧弹空袭是不断升级的对日本城市实施燃烧弹袭击行动的一部分，造成灾难性平民伤亡。空袭的规模使哈里·S·杜鲁门及其顾问面临的争论愈发尖锐——美国在力求尽快结束战争的同时，是否有可能犯下暴行。

背景与态度的变化

到1945年，战争期间华盛顿对轰炸平民目标的态度已发生显著变化。1937年上海遭到破坏曾被视为暴行；1939年，富兰克林·D·罗斯福曾敦促交战各方不要轰炸平民。后来，随着城市持续遭受攻击，公众舆论和官方立场的背景也发生了变化。1945年2月对德国德累斯顿的空袭引发了火风暴；据估计，三次空袭——两次由英国实施，一次由美国实施——造成约13.5万人死亡。

空袭的经过与规模

《生活》杂志近期刊出空中照片，展示了三百架B-29超级堡垒轰炸机袭击后的东京。3月9日至10日夜间，一次燃烧弹空袭造成十万多人死亡。日本仍誓言抵抗，空袭也继续进行。5月14日，五百架B-29超级堡垒轰炸机袭击了日本第三大工业城市名古屋。5月23日，东京五平方英里的区域遭到摧毁；三十六小时后，另一次空袭又摧毁了十六平方英里的区域。随后，沿海城市也遭到进一步袭击，其中包括横滨、大阪和神户。

关于如何结束战争的争论

亨利·史汀生告诉杜鲁门，他不希望美国在暴行方面超过希特勒。他还担心，常规轰炸可能摧毁日本境内过多的目标，使原子弹缺少一个公平的背景来展示其威力。杜鲁门觉得这种并置颇为奇怪，以至于笑了起来，不过他说自己理解史汀生的意思。

史汀生和乔治·C·马歇尔将军讨论的重点，与其说是是否应对日本使用原子弹，不如说是如何使用原子弹，才能尽可能迅速地制止屠杀。1942年，史汀生给莱斯利·格罗夫斯将军的指示要求尽早造出原子弹，以便结束战争。向史汀生提供建议的委员会无权向总统提出建议——这项责任只属于史汀生一人；他明白自己面前这项判断的分量。