《租借法案》的通过

美国参议院通过《租借法案》，是富兰克林·D·罗斯福在美国仍处于正式和平状态时努力以赊账方式向英国提供武器的关键一步。这场辩论使哈里·S·杜鲁门站在扩大援助并赋予行政部门执行自由的一方，与警告该法案会使国家走向战争的参议员相对立。

提案与辩论

1941年1月6日，哈里·S·杜鲁门听取了富兰克林·D·罗斯福在美国联邦议会两院联席会议上的演说。罗斯福支持那些捍卫他所称“四大自由”的国家——言论自由、宗教自由、免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。杜鲁门认为，这场演说展现了罗斯福的最佳状态。几天后，罗斯福提出租借援助计划，以赊账方式向英国提供武器，法案在国会两院的争论也随之开始。

反对者认为，这项措施是一条通往战争的道路。杜鲁门认为他们的立场错误且目光短浅。他一再投票反对旨在限制罗斯福执行法案能力的修正案；面对援助能否有效送达的问题，他采取务实立场，而不让反对者通过立法附加条件缩小政策的范围。

参议院通过法案

参议院审议租借援助法案的同时，还成立了一个调查国防计划的委员会。3月的一个星期六下午，参议院第71号决议提交审议时，现场只有十六名参议员。詹姆斯·F·伯恩斯请求立即通过决议时，无人提出异议，决议遂获一致通过。委员会仅获拨款15,000美元用于监督国防开支；哈里·S·杜鲁门对此提出异议，指出最初提议的10,000美元拨款显然不足以承担这一职责。

一周后，在一次深夜会议上，参议院击退了援助反对者提出的修正案，并通过《租借法案》。该措施要求追加70亿美元支出。法案的通过显示了当时所考虑承诺的规模——辩论不仅关乎是否援助英国，也关乎行政部门能否拥有罗斯福所寻求的资源和裁量权。

杜鲁门的立场与法案的意义

哈里·S·杜鲁门支持《租借法案》，这与他对国防问题一贯的关注相符。作为军事事务委员会和美国参议院拨款委员会军事小组委员会的成员，他参与了国防事务的讨论，此前也已投票支持美国首次在和平时期实行征兵。他一再投票反对限制性修正案，因而与罗斯福试图提供援助、同时抵制限制法案执行的努力立场一致。

参议院的表决是这项努力中的一个立法里程碑；此前，围绕援助的激烈辩论已经展开，而杜鲁门主持的国防调查委员会也在不久前由国会成立。这两项措施针对的是不同问题——支持抵抗纳粹侵略的国家，以及审查不断扩大的国防计划——但两者共同使杜鲁门置身于美国备战问题的核心争议之中。参议院的通过表明该法案获得了广泛支持；现有记载具体记述了参议院采取的行动，但没有详述该措施随后成为法律所经历的步骤。