杜鲁门1960年反对肯尼迪提名

哈里·S·杜鲁门公开反对约翰·F·肯尼迪获得1960年总统候选人提名，与民主党竞选显然的发展方向背道而驰——杜鲁门相信代表大会仍未尘埃落定，自己或许仍能影响结果，因此登上电视质疑约翰·F·肯尼迪是否准备好担任总统。他的质疑没有改变结果，却暴露出杜鲁门对自身政治影响力的预期，与顾问们认为肯尼迪的提名已成定局之间的差距。这一事件最终并未演变成杜鲁门长期拒绝支持民主党候选人，而是以他不情愿地决定帮助肯尼迪击败理查德·尼克松告终。

杜鲁门心目中的开放式代表大会

肯尼迪似乎已稳获提名之际，杜鲁门仍坚持认为代表大会将会开放。这一信念意味着，他仍可能凭借自身影响力左右这场集会，甚至掌控它。他告诉记者：“直到第三轮或第四轮投票后，顺风车才会开始滚动。”他期待前往洛杉矶，为自己的立场奋战。在给艾格尼丝·迈耶的信中，他说：“我要去洛杉矶，尽我所能打一场硬仗。”他还补充道：“我不是悲观主义者，而且总会战斗到最后一条狗死去……。”这些话表明，他仍把代表大会视为一场结果可能改变的竞赛，而不是决定已经作出后走过场的形式。

杜鲁门在洛杉矶的顾问们对局势的看法截然不同。西德尼·希尔曼和诺伊斯报告说，肯尼迪几乎已经稳获提名。他们告诉杜鲁门，人们认为他的到来只是例行之事，也不指望此举带来重大变化——即使是同情他的人也这么认为。他们的警告不只是说竞选已经结束。他们劝他不要称代表大会“被操纵”，并提醒他，这种指控可能会让民主党人很可能在十一月落败一事归咎于他。因此，杜鲁门面临选择——要么接受盟友的判断，要么基于自己对代表大会仍受政治影响的信念公开发言。

图书馆记者会

7月2日，杜鲁门在哈里·S·杜鲁门图书馆举行了一场引人注目的电视记者会。他宣布自己不会以代表身份出席代表大会，并称肯尼迪阵营已经“操纵”了大会。选择电视直播的场合，使这场分歧成为一次直接的公开对峙，而非私下说服党内领袖的努力。面对镜头，杜鲁门直接向肯尼迪发问：“参议员，您确定自己已经完全准备好领导这个国家，或者说，这个国家已经准备好让您在1961年1月担任总统吗？”

杜鲁门的反对被表述为对当下局势要求以及应对这些要求所需经验的忧虑。他说，自己毫不怀疑肯尼迪注定会攀上政治高峰，但他对世界局势及迫在眉睫的未来“深感忧虑和不安”。他主张应当由尽可能成熟、经验最丰富的人选随时准备承担重任，并劝肯尼迪耐心等待。这一区别很重要——杜鲁门并未否认肯尼迪的潜力。他质疑的是，在那个特定时刻，肯尼迪的经验是否足以胜任总统一职；他将自己的反对说成是在国际局势不明朗之际对候选人是否准备就绪的判断。

肯尼迪迅速而圆滑地作出回应。他辩称，如果在主要民选公职上任职十四年仍不足以积累经验，那么按照同一标准，除少数几位总统外，其他人都不合格，其中包括伍德罗·威尔逊、富兰克林·D·罗斯福和杜鲁门本人。他的回答把杜鲁门提出的标准反过来质问杜鲁门——他将自己的履历与杜鲁门熟知的几位总统的经历并列，并质疑这一标准是否公平。这场交锋让杜鲁门的担忧受到全国关注，却没有迹象表明他的介入能够重新开启提名角逐。

公开质疑及其局限

人们对杜鲁门这番表现的反应明显缺乏支持。代表大会结束后，艾奇逊写信说，他遗憾杜鲁门觉得自己非得说些什么不可，不过他认为这些话没有杜鲁门最初告诉他打算说的那么严厉。艾奇逊认为肯尼迪获得提名已不可避免。他的批评凸显了杜鲁门介入的政治代价——他的行动非但没有改变党内方向，反而让知名民主党人有理由与这场质疑保持距离，并将提名视为定局。

艾奇逊的信还把这件事说成一次策略失算。他指出，杜鲁门和林登·B·约翰逊都得为自己说过的话承担后果，同时称肯尼迪及其团队是洛杉矶唯一的专业人士。这番批评展现了两种不同看法——杜鲁门自视为意志坚定的斗士，而顾问们则认为这场角逐早已尘埃落定。他坚持战斗的意愿曾经是他的优势；但这一次，尽管盟友警告此举可能损害政党却无法改变结果，他仍然公开介入。

从反对转为勉强支持

杜鲁门的愤怒与失望并未变成永久拒绝协助民主党候选人。代表大会结束后，他在给艾奇逊的信中写道，对于洛杉矶发生的事情，他“沮丧得像靛蓝一样深”，并形容在肯尼迪与尼克松之间作选择，就像是在两害中取其轻。即便心中如此懊恼，他还是作出了决定：“尼克松不行。所以，事情就是这样。”这句话流露出他的不情愿，同时也清楚表明，他认为必须支持民主党候选人。

8月2日，肯尼迪从海恩尼斯港致电杜鲁门，杜鲁门立即表示愿意帮忙。肯尼迪私下说，杜鲁门“对我再友善不过了”。与电视记者会上的公开质疑形成鲜明对照，正是这一转变构成了事件的核心——杜鲁门曾公开质疑肯尼迪是否准备就绪，并拒绝以代表身份出席代表大会；然而提名尘埃落定后，他搁下失望，主动提供帮助。因此，这场对峙标志着双方在时机、经验和党内影响力方面的激烈分歧，却没有造成杜鲁门与肯尼迪之间持久的决裂。