中华人民共和国成立

1949年10月1日，中华人民共和国在北京正式宣告成立，一个拥有五亿多人口、约占全人类五分之一的共产主义国家由此诞生。按照本书的叙述，这场成立仪式使政治变革的规模变得不容忽视，也加深了人们对战后世界正进入新阶段的感受。

国际背景

这一消息是在苏联发生原子爆炸的消息传出一周后公布的。美国长达四年的原子弹垄断地位结束，已经加剧了冷战恐惧；世界上人口最多的共产主义国家成立，又成为国际力量平衡中的另一项重大变化。

后续发展与意义

本书将新的政治格局与对核威胁的迅速重新评估联系起来。同年10月下旬，美国原子能委员会举行高度机密的会议，讨论研制热核武器的可能性；这种武器的破坏力将超过投向广岛和长崎的原子弹十倍以上。与会者认为，苏联原子弹已经改变了局势，而拥有更强大武器的可能性也不再能被视为遥不可及。