杜鲁门支持斯图尔特·赛明顿竞逐1960年民主党提名

哈里·S·杜鲁门支持斯图尔特·赛明顿竞逐1960年美国民主党总统候选人提名，当时角逐形势尚未明朗。5月，约翰·F·肯尼迪在西弗吉尼亚州意外击败休伯特·汉弗莱、暂时领先之际，杜鲁门公开称密苏里州的赛明顿“毫无疑问”是最有资格担任总统的候选人。这项支持既体现了杜鲁门对家乡州候选人的认同，也反映出他仍在努力影响美国民主党对继任者的选择。

接班人之争逐渐成形

德怀特·D·艾森豪威尔即将卸任，而理查德·尼克松似乎很可能领衔共和党候选人阵容，杜鲁门认为美国民主党有望获胜。他属意的人选是赛明顿和林登·B·约翰逊，不过他认为两人都没有多大胜算。他不愿考虑让阿德莱·E·史蒂文森第三次参选，并认为肯尼迪太年轻、缺乏经验。

杜鲁门对肯尼迪的保留意见也源于选举考量和政治记忆。他并非反对天主教徒本身，但记得阿尔·史密斯落败，担心天主教候选人无法赢得选举。他认为肯尼迪过去对乔·麦卡锡过于赞许，并且一直不喜欢肯尼迪的父亲。杜鲁门告诉玛格丽特·杜鲁门，乔·肯尼迪花了四百多万美元买下儿子的提名；在另一场合，他用一句俏皮话表达了自己的顾虑：“我怕的不是教皇，而是教皇候选人。”

建议、犹豫与介入

杜鲁门的立场是在与政治盟友讨论的过程中逐渐形成的。4月，迪安·艾奇逊写道，如果肯尼迪在西弗吉尼亚州初选中失利，史蒂文森或许会成为提名人选。艾奇逊认为赛明顿是唯一可能的替代人选，但怀疑他能否获得支持。他提议：“也许我们都该让杰克试着争取一下——或者说，替乔争取。”这封信呈现了赛明顿前景的不确定性，即便在倾向支持他的人当中也是如此。

贝丝·华莱士·杜鲁门劝丈夫避开这场角逐，让年轻一代自己争个高下。然而，杜鲁门仍想“和年轻人一起年轻”。他感兴趣的不只是对赛明顿的私人忠诚——在杜鲁门属意的候选人似乎不太可能胜出的时刻，这场提名角逐为他提供了一个影响美国民主党未来的机会。

支持表态及其限度

肯尼迪赢得西弗吉尼亚州初选、领先众人之后，杜鲁门宣布支持赛明顿，并强调这位联邦参议员的资历。有人问他反对肯尼迪什么，杜鲁门回答：“完全没有。他是个优秀的年轻人，我认识他，也喜欢他。唯一的问题是，他住在马萨诸塞州。”这一回答在公开场合缓和了他先前的批评，同时清楚表明了他的地域偏好。

这项支持并未消除杜鲁门对肯尼迪的疑虑，也不能证明赛明顿已成为领先者。其意义在于，尽管妻子劝阻，且艾奇逊描述的胜算并不乐观，杜鲁门仍选择介入。艾奇逊担心杜鲁门可能转而攻击肯尼迪，并造成持久的政治伤害，其中包括围绕民权问题的攻击；6月27日，他写信劝杜鲁门注意几条具体的“不要做的事”。这件事既显示杜鲁门仍试图在党内发挥影响，也说明在他的介入可能演变成对领先候选人的攻击之际，他最亲近的顾问认为有必要谨慎行事。