杜鲁门解雇司法部长霍华德·麦格拉思

1952年4月3日，哈里·S·杜鲁门解除了司法部长霍华德·麦格拉思的职务。此前，一项旨在整顿国内税收局的腐败调查陷入僵局，演变成麦格拉思与他任命的调查负责人之间的争执。杜鲁门的决定撤换了一位深受信任的内阁官员，却未能挽救调查——这项工作反而在混乱中收场，加深了华盛顿方面管理失序的印象。

整顿工作

数月来，麦格拉思似乎一直在阻挠对国内税收局腐败问题的调查。1952年1月，杜鲁门感到自己遭到了信任之人的背叛，于是指派麦格拉思负责整顿。这一选择招致了掩盖真相的指责——麦格拉思曾任美国民主党全国委员会主席，而政府却把一项政治敏感的调查交给了本方的一位高级人物。

麦格拉思任命了备受尊敬的纽约律师、共和党人纽博尔德·莫里斯主持调查。这项任命在一定程度上体现了调查的独立性，但司法部长与调查负责人之间的关系很快恶化。莫里斯向联邦雇员——包括内阁成员——发出一份冗长复杂的问卷，要求他们提供有关资产和收入来源的信息。麦格拉思认为问卷侵犯隐私、违反个人权利，并拒绝填写。杜鲁门审阅问卷后，也决定不应使用这份问卷。

免职

4月3日，争端达到顶点。麦格拉思宣布自己已解雇莫里斯，显然以为这正是杜鲁门的意思。杜鲁门随即解除了麦格拉思的职务。这一连串举措使这次免职不只是对调查进展停滞的评价——麦格拉思采取行动撤换了自己任命的调查负责人，而杜鲁门则撤换了负责整顿工作的司法部长。

杜鲁门的决定反映了他对麦格拉思无法妥善处理这项任务感到失望，而非认为麦格拉思本人不诚实。杜鲁门后来表示，他没有发现麦格拉思本人有什么问题，尽管他对麦格拉思的工作表现深感失望。这一区别对两人的关系很重要——杜鲁门喜欢麦格拉思；免职后，他写信向麦格拉思保证，自己对他的私人情谊并未改变，同时承认政治环境可能带来痛苦。

整顿行动失败

这次免职并未解决丑闻。整顿政府的调查似乎已经彻底失败；对于一场本已困难重重的行政管理行动而言，这一事件成了格外糟糕的收场。这场冲突非但没有表明调查恢复了问责，反而使政府面临指责——它连自己的调查都管理不好。

这一事件发生时，杜鲁门面临的压力正不断增加。当时，电话和电报行业的罢工已经开始，另一场全国性钢铁业罢工也迫在眉睫。他身边的人注意到他显露出不同寻常的疲态——他神情严肃，脸上皱纹深重，承认自己很累；还因为感到身体发虚，推迟签署一摞文件。因此，麦格拉思遭免职并非一次孤立的人事变动，而是发生在政府整顿工作和总统本人似乎都不堪重负的时期。