临时委员会科学小组

临时委员会科学小组是一个由四名物理学家组成的顾问小组，其审议帮助形成了对日使用原子弹的建议。成员们将原子弹研制方面的专业知识带入一次秘密的文职审议，但他们并非众口一词——他们的辩论揭示了决定如何首次使用这种武器所涉及的科学、军事和外交利害。

组建与成员

1945年5月31日起，科学小组参加了临时委员会为期两天的一次关键会议。临时委员会由亨利·史汀生主持，是一个文职且高度保密的委员会；科学小组则增添了四名积极参与武器研制的物理学家。他们是芝加哥大学的恩里科·费米和阿瑟·康普顿、加利福尼亚大学伯克利分校辐射实验室的欧内斯特·O·劳伦斯，以及洛斯阿拉莫斯实验室主任J·罗伯特·奥本海默；原子弹当时正在该实验室组装。

他们的参与使委员会的政策审议与直接了解该项目的科学家联系起来。科学小组是顾问机构，并非负责作出总统决定的机构。史汀生强调，提出建议的责任在于他本人；尽管他的结论与委员会的结论相似，但他是独立得出这些结论的。

关于展示的讨论

科学小组考虑了是否应先以技术性展示的方式使用原子弹，而不是发动军事袭击。展示或许可以避免立即造成毁灭；一些科学家担心，使用这种武器可能损害未来的谈判，或使取缔原子武器的努力更加困难。另一些人则强调，立即将其用于军事行动有望挽救美国人的生命并防止未来战争，即使这意味着要在当前冲突中使用这种新武器。

科学小组记录在案的立场并非一致。奥本海默代表小组撰写的意见描述了各种观点，从纯粹的技术性展示，到意在促使对方投降的军事使用。科学小组的立场更接近主张立即使用的一方——它判断，展示无法可靠地结束战争，也无法提出任何可接受的直接军事使用以外的替代方案。由于很可能只有一枚原子弹能够及时准备就绪，这种不确定性更加突出。如果提前宣布后展示失败，结果可能反而增强日本人的抵抗意志，而不是迫使他们投降。

建议与责任

科学小组的推理核心在于，是否存在一种破坏性较小的首次使用方式，能够带来人们认为结束战争所必需的震撼。展示必须足够惊人，才能使日本相信这种武器的威力；科学家们找不到这样的方案。因此，科学小组的判断支持了军事使用的主张，但它本身并未作出最终决定，也没有免除文职领导人的责任。

根据书中的叙述，科学小组的重要性既在于其专业知识的影响范围，也在于其局限。成员们在武器后果仍不确定之时提供了科学建议；他们之间的分歧则反映出围绕生命、投降以及原子武器未来国际地位的不同顾虑。他们的结论缩小了政府可考虑的方案范围，但最终选择及其重担仍由总统及其高级顾问承担。