日本内阁

1945年7月，《波茨坦公告》提出了结束战争的条件，却留下若干关键问题未解，日本内阁由此进入一个决定性时刻。公告传到日本后，首相和内阁开会讨论了一整天；随后，首相铃木贯太郎选择不予理会，这一回应使公告未获答复，事态走向也仍不明朗。

公告及其未明确的条款

《波茨坦公告》由哈里·S·杜鲁门、克莱门特·艾德礼和蒋介石联合发表，承诺日本人民将受到人道待遇，并排除将其作为一个种族加以奴役或使其国家遭到毁灭的可能。公告要求消除日本发动战争的能力，并由民众自由选举产生一个负责任且倾向和平的政府；公告还称，言论和宗教自由确立后，占领军将撤出。

公告只在最后一段使用“无条件投降”一词，明确要求的是武装部队投降，而非日本这个国家投降。公告以“迅速而彻底的毁灭”相威胁，作为另一种可能，却没有说明这种毁灭意味着什么。公告也没有提及裕仁天皇的命运。因此，这些条款一方面对日本的未来作出保证，另一方面又对君主制及拒绝接受条件的后果留下重大歧义。

内阁的回应

东京时间7月27日凌晨六时，日本无线电监听人员收到公告。首相铃木贯太郎和内阁随后开会讨论了一整天。与此同时，美国飞机向东京及日本另外十座城市投下印有公告译文的传单，使公告传播到收听广播的人群之外。

铃木公开回应称，公告只是旧提议的翻版，应该以沉默应对。记述将这一决定归于铃木；它没有提到内阁举行正式表决，也没有说明各位阁员的个人看法。这一区分很重要——内阁一整天的会议构成了回应发生时的直接背景，而记述中特别归于首相的政策，是对公告置之不理。

意义

这一事件表明，公告精心措辞的人道待遇承诺，与一份最重要条款仍未得到解释的最后通牒并存。对日本内阁而言，公告既提出了一条可能结束战争的道路，也发出了范围不明的威胁。铃木的沉默并未消除这些不确定性；在日本领导层必须面对公告要求之际，它让公告仍未得到答复。