参与1946年铁路罢工的铁路列车员兄弟会

铁路列车员兄弟会是两大铁路工会之一，其领导人在1946年罢工危机期间立场坚定，尽管谈判已持续数月，全国性停运也迫在眉睫。该会主席A·F·惠特尼代表全国1,145个分会的二十多万名铁路列车员。工会的影响力不仅来自会员人数，也来自铁路网络的战略覆盖范围——一旦罢工，从东海岸到西海岸的客运和货运都可能停摆。

组织与政治关系

惠特尼是一位资深劳工领袖，哈里·S·杜鲁门很熟悉他，也很喜欢他。两人之间有着政治渊源。1940年杜鲁门竞选参议员时，其他支持寥寥，惠特尼与机车工程师兄弟会主席阿尔万利·约翰斯顿提供了竞选资金中的最大份额。两位领袖也都深度参与了1944年推动杜鲁门成为富兰克林·D·罗斯福竞选搭档的行动。到了1946年，早先的支持使即将到来的争端不再只是总统与有组织劳工之间的较量——杜鲁门面对的是曾在其政治崛起的两个关键时刻提供过重要帮助的盟友。

惠特尼和约翰斯顿都已年过七旬，被形容为白发苍苍、身经百战的斗士。杜鲁门对惠特尼最为熟悉，而惠特尼领导着规模更大的组织，因此在谈判中尤其具有影响力。两家工会合力即可使全国铁路停摆。随着罢工最后期限临近，杜鲁门政府几乎没有时间，也缺乏切实可行的替代方案。

1946年罢工危机

铁路管理方与二十个工会围绕加薪要求谈判了数月。杜鲁门利用《铁路劳工法》规定的六十天调解期推迟罢工；劳工部长刘易斯·施韦伦巴赫以及后来接手的约翰·R·斯蒂尔曼，则试图促成协议。谈判进入最后阶段时，除两个工会外，其余工会都准备接受协议。拒绝让步的是铁路列车员兄弟会和机车工程师兄弟会——这两家组织的主席曾经在政治上帮助过杜鲁门。

5月17日，罢工定于次日开始，杜鲁门召惠特尼和约翰斯顿到美国总统官邸。惠特尼表示，列车员必须罢工，因为会员要求罢工。杜鲁门随即签署行政命令，指示政府自次日起接管并运营铁路。二十四小时内，两位领袖同意将罢工推迟五天。该命令因此避免了立即停运，但没有解决工资争端。

延期使各方重返谈判，却未能打破僵局。5月23日，罢工定于华盛顿时间下午5时开始，惠特尼和约翰斯顿再次拒绝杜鲁门的提议。斯蒂尔曼敦促他们，总统不能被人简单地拒绝；工会领袖回答说，人们反正根本不把这位总统的话当回事。他们的回答揭示了总统职位的权威与工会自认掌握的筹码之间的落差。

影响力与冲突

铁路列车员兄弟会在危机中的地位，既来自人数众多且组织严密的会员，也来自其对国家重要服务的控制。惠特尼麾下的二十万名列车员分布在一千多个分会，属于能够让全国客运和货运交通停摆的劳动力队伍。如此规模使该工会成为危机中的核心参与者，而危机后果也超出了工会会员和雇主本身的范围。

这场对峙也改变了惠特尼早先支持杜鲁门所具有的政治意义。正是这位劳工领袖曾在杜鲁门1940年竞选需要资金时伸出援手，如今却站在总统的工资提案对立面。杜鲁门则以联邦政府接管铁路作为应对停运威胁的即时措施，同时继续寻求达成协议。现有记载说明罢工被推迟，谈判也再次破裂，但并未证实最终协议的内容；有据可查的结果是紧张的延期，而非争端解决。