杜鲁门推动阿德莱·史蒂文森获得民主党总统提名
杜鲁门哈里·S·杜鲁门在1952年努力为阿德莱·E·史蒂文森争取美国民主党总统提名，这一努力从私下提出但未获接受的请求，转变为在大会上展开的一场决定性游说。杜鲁门认为，史蒂文森最有能力延续民主党政府的施政，但史蒂文森一再犹豫；最终的提名并非仅凭杜鲁门的支持，而是有赖于他将这份支持转化为协调一致的代表支持。
在布莱尔府邸提出的首次邀请
到1952年1月，杜鲁门已认定，时任伊利诺伊州州长的史蒂文森应接替他成为美国民主党的总统候选人。史蒂文森与杜鲁门大不相同——他是一位富裕的律师，演说雄辩的和优雅的（这部分需中文）且毕业于普林斯顿大学。杜鲁门对他了解不多，但读过他的演讲，并欣赏他的政治哲学、中西部背景以及家族的政治历史。他还相信，史蒂文森能够振兴美国民主党；如果当选，也能延续本届政府的内政和外交政策。
1月22日晚，杜鲁门不再采取迂回方式，直接召史蒂文森到布莱尔府邸。两人单独会谈了一个多小时。杜鲁门详细谈论总统职位，随后提出了一个不同寻常的直接邀请——他说，史蒂文森只要答应，就能获得提名，并得到杜鲁门毫无保留的支持。杜鲁门告诉他，自己不会再次参选，并且认为史蒂文森最适合担任总统。
杜鲁门还把提名说成是总统能够影响决定的事情。他援引先前曾影响继任者人选的总统，坚持说，即使史蒂文森不愿接受，他也能确保史蒂文森获得提名。按杜鲁门后来所述，史蒂文森被这个提议弄得不知所措，也担心拒绝会对自己的公共责任感意味着什么。然而，那天晚上他还是拒绝了。这次拒绝凸显了杜鲁门计划的核心难题——他的政治影响力能让史蒂文森成为可供选择的候选人，却不能让史蒂文森愿意参选。
史蒂文森的犹豫与杜鲁门的坚持
史蒂文森有自己的理由不愿接受。他想继续担任伊利诺伊州州长，也不相信共和党政府必然会损害国家。他还怀疑，如果被视为杜鲁门挑选的候选人，对自己是否有利，因为杜鲁门的公众支持度很低。史蒂文森私下认为，如果德怀特·D·艾森豪威尔参选，美国民主党很可能无法击败他。因此，他的犹豫并非只是没有领会杜鲁门的提议，而是反映了他对自身责任、政治形势和胜选前景的判断。
3月4日，两人再次在布莱尔府邸会面，这次是应史蒂文森的要求。史蒂文森告诉杜鲁门，他已承诺竞选州长连任，认为自己不能在道义上违背这一承诺。杜鲁门接受了他的解释，称史蒂文森是个正直、谦逊的人，但遗憾自己没有在宣布之前与他谈过。史蒂文森则认为，杜鲁门或许是唯一能击败共和党候选人的民主党人。这番谈话后，杜鲁门仍未找到自己想要的继任者，也不确定自己是否应该再次参选；接下来的数周里，他考虑过这种可能。
美国民主党大会召开前夕，尽管杜鲁门并非预定的候选人，他在党内领袖中仍举足轻重。埃斯蒂斯·凯福弗以257名代表领先，而史蒂文森只有41名代表。人们认为，杜鲁门至少能够影响400张选票。党内领袖认为他的判断务实而可靠，因此，对于尚无法宣称拥有广泛代表支持的候选人来说，杜鲁门的支持是一项重要资源。他此时的任务已不同于一月的会面——史蒂文森必须选择参选，而杜鲁门则必须帮助把这一决定转化为选票。
从背书到大会声势
7月24日，阿尔本·W·巴克利退出提名角逐后，史蒂文森从伊利诺伊州致电杜鲁门。他问，如果自己的名字被提交大会提名，杜鲁门会不会感到为难。杜鲁门热烈赞成，告诉他自己从一月起就盼着他说这句话，并且他可以指望得到自己的全力支持。杜鲁门认为，史蒂文森实际上已经获得提名，但仍须由大会正式确认。
第一轮投票显示，前面还有一段路要走。史蒂文森在大会上的演说为他带来了声势，但投票结果仍落后于凯福弗——史蒂文森获得340名代表支持，凯福弗273名，理查德·拉塞尔268名，阿弗里尔·哈里曼123名。杜鲁门乘坐“独立号”总统专机向西飞行时，通过电视观看大会进程，实时关注投票。这种做法对总统而言前所未有。抵达芝加哥后，他在布莱克斯通酒店撰写演讲稿的同时，继续关注角逐；八年前，他曾在同一间转角套房接到富兰克林·D·罗斯福的电话，对方邀请他接受副总统提名。
大会休会期间，杜鲁门与杰克·阿维、塞缪尔·雷伯恩和弗兰克·E·麦金尼在斯托克亚兹旅馆私下共进晚餐。他还向马萨诸塞州州长、阿肯色州州长和阿弗里尔·哈里曼发出讯息，请他们把各自的代表转而支持史蒂文森。这些工作与史蒂文森本人的演说同样重要——提名并非凭一场演说或杜鲁门的名望就能到手，而是要争取那些代表可能改变会场投票局势的政界人士。查理·墨菲找到哈里曼时，哈里曼已经决定退出并支持史蒂文森。
获得提名并影响副总统搭档人选
第三轮投票带来了决定性转折，哈里曼的代表转而支持史蒂文森。午夜过后，大会以一致投票正式提名。凌晨1时45分，杜鲁门和史蒂文森一同进入会场，沿着灯光照亮的通道走向主席台。杜鲁门兴高采烈，承诺竭尽所能帮助史蒂文森获胜。提名人的演说宣称，美国民主党属于全体公众，而非任何单一群体，并警告说，二十世纪艰巨的挑战仍将持续。
杜鲁门在幕后继续参与其事，史蒂文森向他征询副总统搭档人选的意见。共和党人已选定理查德·尼克松，史蒂文森便提出凯福弗作为可能人选。杜鲁门强烈反对，雷伯恩和麦金尼也支持他的意见。众人还考虑过阿尔本·W·巴克利和拉塞尔，但随后都予以排除，最终选定阿拉巴马州联邦参议员约翰·斯帕克曼。在场者后来称，史蒂文森是在杜鲁门的帮助下作出决定的。这件事表明，杜鲁门的作用不止于支持总统候选人——他仍是影响副总统搭档人选的重要参与者。
杜鲁门也许只睡了一个小时，甚至根本没睡，随后便用布莱克斯通酒店的信笺给史蒂文森写了一封热情洋溢的信。这场漫长努力始于一次私下邀请，史蒂文森拒绝了；随后史蒂文森又以对伊利诺伊州的承诺为由再次拒绝；最后，杜鲁门帮助他赢得提名并选定副总统搭档。结果显示了杜鲁门影响力的范围及其局限——他能够组织支持并引导大会，但最终的候选人必须亲自选择承担这份责任。
