美国向朝鲜派遣地面作战部队
杜鲁门美国向朝鲜派遣地面作战部队，始于哈里·S·杜鲁门总统于1950年6月30日作出的一项紧急决定。面对麦克阿瑟将军关于空中和海上行动无法阻止朝鲜人民军推进的警告，杜鲁门决定派美军投入战斗。这次部署标志着美国从空中和海上支援大幅升级为地面作战，但首批部队投入的是一场严峻而失衡的战斗，并很快被迫撤退。
紧急决策
华盛顿时间6月30日星期五凌晨3时，五角大楼收到了一份根据麦克阿瑟将军亲自视察战况后撰写的报告。他判断，只有派遣美国作战部队进入朝鲜战场，才能守住现有战线，并使收复失地成为可能。他警告说，继续依靠空中和海上力量将徒劳无功；即使美国全力以赴，也可能失败。他敦促立即作出明确决定。
天还没亮，弗兰克·佩斯就给布莱尔府邸打了电话。凌晨4时47分，杜鲁门接听床边的电话时已经醒来并刮好了胡子。佩斯转达了严峻的判断——麦克阿瑟要求派遣两个师的地面部队。杜鲁门立即作出决定。书中将这一选择描述为杜鲁门数日来一直在准备作出的决定，同时强调，这项决策如何将升级冲突的风险骤然集中于一刻。
对更大范围战争的担忧
杜鲁门后来称，决定派遣美军投入朝鲜战斗，是他总统任期内最艰难的决定，甚至比决定使用原子弹还难。他担心干预可能引发另一场世界大战。当天，他在日记中告诫自己不要在亚洲引发全面战争，并思忖毛泽东会采取什么行动，以及苏联接下来可能向何处行动。因此，他面临的选择不只是是否抵抗朝鲜人民军的推进，还包括如何采取行动而不让冲突扩大到朝鲜半岛以外。
杜鲁门还希望这次干预被理解为联合国的“警察行动”。一名记者问这种说法是否准确时，他表示同意。记述明确指出，这种说法是有意采用的——它将这次部署表述为在国际支持下采取的行动，而非全面战争的开端。眼前的军事决策与界定行动限度的努力，属于同一时刻。
首批部队投入战斗
最先投入作战的美军地面部队只有256人，即第二十四步兵师的两个半连。7月5日，他们在汉城以南的乌山附近作战，英勇抵抗后撤退。他们的任务是避免撤退演变成溃败，但这些部队是从日本空运而来，仓促投入战斗，准备并不充分。
其中许多人是没有作战经验的年轻征召兵；几乎所有人都因在日本驻守而缺乏战斗磨炼。面对人数众多、纪律严明且有俄罗斯T-34坦克支援的朝鲜人民军，他们和韩国陆军盟军装备不足。当时的报道将这一局面比作1940年纳粹德军在法国发动的闪电战。因此，首批部队的部署暴露出杜鲁门决策的紧迫性与受命执行任务的部队战备水平之间的差距。
力量悬殊的规模
7月6日的国家安全委员会会议上，副总统阿尔本·W·巴克利询问朝鲜人民军投入了多少兵力。奥马尔·N·布拉德利将军估计，朝鲜人民军有9万人；相比之下，美军约有1万人，韩国军队有2.5万人。这些数字呈现了早期战场报告所反映的力量对比——首批美军部队投入战斗时，敌方兵力远远超过他们。
杜鲁门立即作出派兵决定，回应了麦克阿瑟关于拖延将使战线失去防守的警告，但这并未使战场局势转为安全。那些被派去避免溃败的部队自身也在撤退。这次部署的鲜明反差已经显现——华盛顿作出果断的政治行动，随后地面部队展开代价高昂、局势岌岌可危的军事行动。
