美国远征军

第一次世界大战期间，美国远征军是美国在法国不断扩大的军事力量。到1918年4月，兵力已近百万；其迅速扩张凸显了哈里·S·杜鲁门的抵达，也使他对法国的最初印象置身于附近已然激烈进行的战争之中。

在法国迅速扩张

美国远征军的扩张速度惊人。前一年7月，第一支美国步兵部队穿过巴黎时，法国境内只有1.4万名美军士兵。到1918年4月，驻法部队已达到近百万。乘坐乔治·华盛顿号客轮抵达的7000名士兵，只占当月12万名到达者的一小部分。叙述还预示着增援部队将持续涌入，每月达25万人，最终使法国境内的美军士兵增至200万。

杜鲁门随美国远征军抵达

载有7000名士兵、被征用的德国豪华客轮乔治·华盛顿号于1918年3月29日起航，并于4月13日上午抵达布雷斯特。当时身为中尉的杜鲁门随抵达部队一同上岸。他发现当地人热情欢迎他们；在最初几周里，他所经历的法国与其说像战场，不如说更像一处游览之地。他在给诺兰德姐妹的信中，将自己的视角比作马克·吐温在《傻子国外旅行记》中的视角，把自己描绘成游客，也像一名士兵。

军队与他视野之外的战争

叙述将美国远征军抵达法国与当时正在布雷斯特东北约400英里处激战的利斯河战役并置。这场残酷的德国攻势后来被视为西线的一场关键战役，但其重要性当时并未为杜鲁门和其他新抵达者所察觉。他们上岸后的最初几天，看到的是一个与战争相隔的法国。这种反差表明，美国远征军的扩张既是军事层面的事实，也是杜鲁门亲身体验海外服役的起点。