高地小学标志着诺玛·简·贝克童年中一段短暂而动荡的时期——她渴望归属，却未能在学校生活中得到自己所寻求的接纳。她在那里度过的十一个月，与她从小零食和看电影中找到的私密慰藉形成对照；山火和格拉迪斯·莫滕森住院后，她的求学生活也戛然而止。

校园时光与小小的特权

诺玛·简·贝克是高地小学唯一一个带着钱买吃食的孩子，她把钱装在一只红色缎面小钱包里。她会到街角商店买水果挞和橙味汽水，有时也买花生酱饼干；多年后，那些滋味仍清晰地留在她的记忆中。这些花销让她在上学期间有了一点小小的自主权——即使她觉得自己与其他孩子格格不入，至少还有属于自己的钱可以花。

有时，放学后她获准独自步行前往好莱坞大道上的诺玛·简反复观影的格劳曼埃及剧院。剧院离学校不到五公里，花十美分就能看一场双片连映。在电影里，善良的公主和神秘的王子总会在那里迎接她、安慰她。从学校走到剧院的路程，就这样把日常的童年惯例与私密的避难所连接起来；在那里，想象中的人物似乎比学校里的同伴更可靠地陪伴着她。

孤立处境与格拉迪斯·莫滕森的参与

其他孩子让诺玛·简·贝克感到害怕。她觉得自己必须尽快赢得带头孩子的好感；她没有兄弟姐妹可以帮忙，又极度渴望被接纳、被喜欢。他们拿她的眼睛和脑袋取笑她，她不明白原因何在。因此，她对高地小学的回忆，不只是零食和看电影，也包括她试图在那些视她为异类的孩子中间找到自己的位置。

格拉迪斯·莫滕森告诉朋友，她一直挂念女儿受教育的机会有限。然而，在诺玛·简于高地小学就读的十一个月里，格拉迪斯只去找老师谈过一次，而且是因为学校通知她前来。格拉迪斯口头表达的关心与这唯一一次到访之间形成了反差，也赋予这所学校另一层意义——这里展现了母亲的关心虽被说起，实际参与却似乎十分有限。

中断的求学生活

格拉迪斯·莫滕森被送往诺沃克州立医院十天后，峡谷里的火势开始减弱。警笛声渐渐稀疏，从洛杉矶北部地区撤离的家庭陆续返家，大多数学校也已重新开放。高地小学再次开学，但诺玛·简·贝克没有回去。她没有在那里读四年级。

学校重新开放，让她的缺席显得格外明显——外界的紧急状况正在缓解，但她在高地小学的求学生活并未恢复。因此，这所学校在她的故事中虽然只占很短一段，却意义重大。这里既留下了她童年生活的日常细节——缎面钱包里的钱、街角商店买来的零食、步行去看电影——也记录了那段日常就此中断的时刻，使她未能进入原本接续而来的新学年。