乔治·欧根·乌伦贝克

乔治·欧根·乌伦贝克是一位出生于印度尼西亚的荷兰物理学家，他与塞缪尔·高兹密特共同发现电子自旋，这使他跻身塑造现代物理学的青年科学家之列。在关于J.罗伯特·奥本海默早年生涯的记述中，他也是一位迅速与人建立私人联系的人物——在莱顿大学的一次短暂会面，发展成轻松自在的友谊，后来又在纽约重现。

身份与科学工作

奥本海默在哥廷根度过那个学年的时候，乌伦贝克也是一群杰出物理学家中的一员。1925年末，他与塞缪尔·高兹密特发现了电子自旋这一概念；在量子理论迅速发展的背景下，这项贡献使这两位年轻科学家脱颖而出。叙述既通过这项科学成就展现乌伦贝克，也呈现了他与奥本海默相遇时所处的紧密专业圈子。

与奥本海默相识

前一年春天，在奥本海默到访莱顿大学一周期间，乌伦贝克便已与他相识。两人一见如故。回忆起那次相遇时，乌伦贝克说：“我们很快就相处得非常融洽”，并形容他们共同热切投入物理学研究，以至于“仿佛我们是老朋友”。这段回忆表明，他们的交往有着格外直接的开端——并非源于长期的师徒关系或正式结盟，而是根植于共同专注于这门学科的一见投缘。

在纽约重逢

夏末，乌伦贝克与塞缪尔·高兹密特——他的电子自旋共同发现者——以及新婚妻子埃尔泽一同返回纽约。他们与夏洛特·里芬施塔尔同行；她已接受瓦萨学院的教职。奥本海默当时已认识乌伦贝克和高兹密特，知道他们是卓有成就的物理学家，于是在港口迎接一行人，并热情款待他们。这次重逢展现了奥本海默在欧洲结识的科学界与他返回美国后维系的私人交往之间的延续。