安德烈·韦伊

安德烈·韦伊（1906—1998）是一位杰出的法国数学家，曾在高等研究院工作数十年，并在那里成为J.罗伯特·奥本海默最尖锐的对手之一。韦伊指责奥本海默羞辱数学家、挑起争吵；这段叙述将他们的冲突描绘为一位强势院长广泛的机构抱负，与一位抵制其权威的强大数学家之间的碰撞。

身份与地位

韦伊是高等研究院数学学院的重要人物，该学院早已享有卓越声誉。他长期任职，身处奥本海默出任院长时所接手的学术共同体之中，但两人之间并非一种轻易服从的关系。韦伊对奥本海默的行为与性格作出了格外严厉的评价，使两人的对立生动地体现出院长在管理高等研究院中强势学者时所面临的困难。

韦伊与奥本海默的冲突

韦伊称，奥本海默一心要羞辱数学家，并以挑起人们争吵为乐。他形容奥本海默因自己与尼尔斯·玻尔或阿尔伯特·爱因斯坦地位不同而感到沮丧；韦伊认为，奥本海默希望效仿他们。这些说法是韦伊对奥本海默动机的解读，并非对院长行为的独立证实的解释。

敌意是双向的，尽管并不对称。这段叙述将韦伊描绘为傲慢、尖刻而苛求的人，并称他喜欢恐吓别人；同时也写到，他对自己无法恐吓奥本海默感到愤怒。因此，他们的冲突看起来不只是学术政策上的分歧，也是两位习惯于运用智识权威的人物之间的较量。

高等研究院的学科政治

这场争端是在关于任命和高等研究院宗旨的讨论中逐渐形成的。奥本海默通常尽量不干预数学家的内部事务。在他任职的第一年，数学学院的成员人数增加了百分之六十。然而，数学家往往反对他在数学以外领域作出的任命；而奥本海默则试图在高等研究院的科学文化与人文学科、社会科学之间取得平衡，招募心理学家、文学评论家和诗人。

该机构的结构使这些分歧更加尖锐。这段叙述将数学与历史及其他社会科学作了对比——数学学者往往能够在学者职业生涯早期就加以识别并招募，而创造性的历史研究通常需要更长时间的准备。数学家能够评判历史学家的工作，但历史学家却难以评估数学学院的候选人。数学家没有教学职责，而任命争议又反复出现；在这种情况下，奥本海默扩大高等研究院智识范围的努力，成了持续的摩擦来源。韦伊与他的冲突，正是围绕谁有资格评判学术卓越、哪些学科将塑造这一机构而展开的更大争斗的一部分。

叙事意义

该书将韦伊的批评与奥本海默早年成功领导洛斯阿拉莫斯年轻科学家的经历并置。在高等研究院，院长面对的是已有地位、并有自身权威与抱负的学者；韦伊的叙述呈现的奥本海默，并非一位不受挑战的领导者，而是被指责助长争吵、同时也参与其中的人。由此，韦伊既是一位私人的对手，也代表了高等研究院内部对奥本海默宏大愿景的抵制之声。