詹姆斯·F·伯恩斯

詹姆斯·F·伯恩斯是早期原子政策中举足轻重的政治设计者——他帮助将原子弹从军事项目转变为外交工具，并在美国寻求塑造战后与苏联的力量平衡之际，推动使用原子弹并继续生产。在战争的最后几个月，他的盘算与科学家关于原子胁迫可能引发军备竞赛的警告发生冲突，也与日本可能在有必要发动入侵之前寻求和平的可能性相冲突。

政治立场与原子弹

伯恩斯参与1945年的关键讨论时，是总统哈里·S·杜鲁门的亲密政治伙伴，也是临时委员会的个人代表。临时委员会是一个临时设立的机构，为战争部长亨利·L·史汀生提供原子政策方面的建议。他不久后将出任国务卿。他的职位使他在军事规划、总统决策以及与苏联之间正在兴起的外交竞争的交汇处拥有影响力。

5月25日，利奥·西拉德和两位同事在南卡罗来纳州斯帕坦堡的伯恩斯家中与他会面时，这种立场已显露出来。西拉德警告说，对日本使用原子弹可能会使苏联成为原子武器强国。伯恩斯打断他的话，援引莱斯利·格罗夫斯将军关于俄罗斯没有铀的说法。西拉德回答说，苏联拥有大量铀。这番交锋揭示了鲜明分歧——西拉德担心原子弹可能引发一场以相互毁灭告终的竞赛，而伯恩斯则认为，眼前的战略与外交后果是决策的核心。

伯恩斯接着主张，轰炸日本或许有助于说服俄罗斯在战后从东欧撤军。西拉德对以原子弹威胁俄罗斯、使其更易受控的想法深感震惊。他后来写道，他担心的是美俄军备竞赛可能毁灭两国；匈牙利的命运并非他当时最优先考虑之事。他离开会面时情绪极为低落。对伯恩斯而言，原子弹可能影响苏联行为，这构成考虑使用它的理由；对西拉德而言，正是这种盘算使使用原子弹的危险更为紧迫。

临时委员会与相互竞争的战略

5月31日，伯恩斯出席了临时委员会会议；J.罗伯特·奥本海默、恩里科·费米、阿瑟·康普顿和欧内斯特·劳伦斯在会上担任科学顾问。会议议程并未正式提出是否应对日本使用原子弹；这一决定被视为事实上已经作出，并留待白宫处理。讨论反而揭示了人们对原子能意味着什么的不同看法。

奥本海默主张不要预先判断苏联的反应，并支持分享部分项目知识的可能性。乔治·C·马歇尔将军同样认为，没有理由假设苏联科学家获悉信息后会将其透露给日本；他还提出邀请俄罗斯科学家观摩试验的可能性。伯恩斯强烈反对这一设想。他担心斯大林届时会要求参与原子弹项目。这场辩论并不只是关乎信息能否保密，也关乎美国应该利用新优势邀请合作，还是保留单方面领先地位。

伯恩斯主张迅速扩大原子弹生产与研究，同时呼吁努力改善与俄罗斯的政治关系。委员会会议记录载明，与会者普遍赞同这一立场。然而，这两个目标并不协调。奥本海默和其他科学家明白，力争保持领先的政策可能促使苏联发展自己的武器，即使官员们同时谈论改善关系。伯恩斯的做法使原子弹成为外交资产，但追求优势又可能加剧外交本应设法管控的对抗。

委员会的讨论也转向了即将使用原子弹的问题。会议前一天，史汀生曾与杜鲁门和伯恩斯会面；现有记述描述了总统层面更广泛的盘算——原子弹提供了一种在苏联介入之前结束战争的办法。伯恩斯出于国内政治原因，反对澄清投降条件，以便日本得以投降。在不作此类调整的情况下，原子弹似乎成了在苏联参战前结束战争的手段。因此，这一选择的影响不止于击败日本——它也可能影响美国在战后相对于俄罗斯的地位。

日本、投降与苏联参战时机

7月，杜鲁门及其顾问获悉日本正在寻求和平的迹象。对日本本土列岛的首次入侵安排在11月1日之后，而总统几乎所有顾问都预计战争会在那之前结束。杜鲁门认为，苏联宣战可能会起决定性作用；他在7月18日的日记中提到一份截获的讯息，其中日本天皇询问和平事宜。然而，伯恩斯反对澄清投降条件、允许日本保留天皇，部分原因是国内政治考量。

时机至关重要。伯恩斯后来解释说，他始终在想，战争应在俄国人参战前结束。8月3日，一名助手的日记记载，杜鲁门、伯恩斯和威廉·D·莱希认为日本正在寻求和平，而杜鲁门担心日本可能通过俄罗斯谋求和平。原子弹提供了一条不同于修改投降条件或等待苏联介入的途径。在这一背景下，这种武器不仅是结束太平洋战争的手段，也是争夺战后安排主导权的一环。

被隔绝在洛斯阿拉莫斯的奥本海默并不知道情报截获内容，也不了解华盛顿官员围绕投降条件展开的辩论。因此，他不可能知道，对原子弹的军事使用正与其他可能的结束战争途径一并考虑，也不可能知道阻止苏联介入是政府盘算的一部分。战后，他逐渐相信自己曾受到政府官员误导。这一事后的认识有助于揭示科学家对项目的理解与围绕项目的政治盘算之间的距离，但不能据此断定伯恩斯本人曾向奥本海默提供虚假信息。

政治与商业关系

伯恩斯的影响力并未止于1945年的会议。他与伯纳德·巴鲁克关系密切，关于两人关系的记述也提及商业联系。巴鲁克是威廉·博伊斯·汤普森的朋友和商业伙伴；汤普森是纽蒙特矿业公司的创办人。曾领导纽蒙特、并在战时担任伯恩斯助理的弗雷德·瑟尔斯，希望伯恩斯帮助维护公司的税务地位。这些有记录的联系表明，伯恩斯身处一个政府职务、政治关系与商业利益彼此交叠的网络之中；但仅凭这些联系，并不能确定伯恩斯采取了什么行动，或最终产生了什么结果。

综合来看，相关记录将伯恩斯呈现为一位强有力的美国战略优势倡导者；当时原子政策仍在形成之中。他主张维持并扩大美国的原子优势，反对与苏联代表分享项目内容，并从苏联参战时机的角度看待原子弹的外交筹码作用。这些选择揭示了原子弹使用决策及其所开启的战后竞争背后的政治逻辑——合作仍是公开宣称的目标，但争取优势的努力塑造了合作的可能内涵。