贝尼托·墨索里尼

贝尼托·墨索里尼主要通过与其政权相关的行动和政治氛围呈现——他的意大利支持了西班牙的法西斯叛乱，而意大利可能发动侵略这一前景影响了美国左翼知识分子的辩论。叙述没有为他安排直接出场的场景，也没有赋予他个人声音；他的意义在于，他的名字有助于界定这些冲突。

在西班牙内战中的角色

1936年7月，西班牙军队中的右翼派系在马德里反抗民选政府，随之而来的内战引来了外国支持。美国和欧洲民主国家对双方实施武器禁运，但阿道夫·希特勒治下的德国和贝尼托·墨索里尼治下的意大利向法西斯叛军提供了大量援助。苏联援助了遭围困的共和政府，国际志愿者则加入战斗保卫该政府。在这段叙述中，墨索里尼的角色十分明确——意大利的援助增强了挑战共和国的一方。

美国政治辩论中的参照点

西班牙战争在自由派圈子里成为广受瞩目的事业，外国势力的阵营划分也赋予这场战争更广泛的政治意义。在史蒂夫·纳尔逊所描述的左翼知识分子讨论中，一个令人担忧的问题是，美国、英国和法国可能无法结成反对意大利的联盟。因此，墨索里尼进入叙述，不仅是作为西班牙冲突的参与者，也象征着法西斯扩张对欧洲力量平衡构成的危险。

从西班牙冲突到欧洲战争

叙述后来将墨索里尼治下的意大利置于有关欧洲战争和美国政策的更广泛辩论中。一份与加利福尼亚州左翼有关的1940年小册子批评了日益走向扩军的趋势，并担心美国可能耗尽财富、牺牲生命，以维护旧有的欧洲秩序。文本并未以墨索里尼为该论述的主题，但此前有关意大利支持西班牙叛军的叙述，构成了这些政治忧虑形成时反法西斯背景的一部分。

描述范围

此处并未通过墨索里尼的私人生活、个人动机或意大利政权援助西班牙法西斯分子之外的直接行动来刻画他。相反，他出现在关于共和派西班牙遭孤立、左翼政治讨论以及对法西斯主义与战争日益加深的忧虑的叙述中。他在文中的有限呈现，使他成为叙事中的历史参照点，而非拥有个人经历脉络的角色。