离家七天后,在巴尼特奥利弗遇见机灵鬼经过一周的步行、挨饿和乞讨,奥利弗一瘸一拐地走进巴尼特镇,筋疲力尽,绝望不已。一个和他同龄的陌生、精于世故的男孩走近他,自我介绍说是杰克·道金斯,人称机灵鬼。机灵鬼看出了奥利弗的天真,提出给他买食物,并带他去伦敦一位‘体面的老绅士’那里,那位绅士会提供住宿。奥利弗感激而信任地接受了这个提议,不知道自己正在被招募进一个儿童盗窃团伙。这次相遇是奥利弗堕入伦敦犯罪世界的开始。