斯宾塞·W·金博尔

斯宾塞·W·金博尔被呈现为耶稣基督后期圣徒教会的会长和先知，这一职位使他处于本书对制度性宗教权威的叙述中心。他直接出场的篇幅有限，但对他的提及显示，教会会长的教导如何影响围绕原教旨主义的争论，以及一项政策决定如何受到竞争性神圣启示主张的挑战。

职位与权威

教会的最高领袖拥有会长、先知、先见者和启示者的头衔。本书将这一职位与摩门教的前提联系起来——宗教真理和教会权威源自一系列持续不断的启示。金博尔被视为这一制度安排的当代领导者，而不是一位个人经历或私生活得到展开描写的人物。

本书还描述了这一传统起源中蕴含的张力。约瑟·史密斯鼓励成员寻求来自上帝的个人感悟，但也认识到，彼此竞争的个人启示可能削弱先知的权威。这段历史有助于说明金博尔职位的重要性——教导和引领教会的权威并非众多启示中的一项，而是一种制度性职位，竞争性的宗教主张可以据此加以衡量。

金博尔与罗恩·拉弗蒂的宗教争论

在拉弗蒂家族长期居住的普罗沃的父母家中一次聚会时，罗恩·拉弗蒂读了一篇教会发表的文章。文章警告成员提防原教旨主义，并敦促他们服从教会会长兼先知金博尔的教导。那是罗恩首次参加兄弟们定期举行的宗教与政治讨论。谈话继续进行时，他质疑丹·拉弗蒂的新信念，并试图说服年幼的弟弟们相信，丹的想法会危及他们的永恒福祉。

金博尔在这一场景中没有发言。他的权威通过教会文章及其要求成员追随会长和先知的指示传达出来。罗恩利用这项制度性教导反驳兄弟的信念，使金博尔的职位成为一场家庭争论的一部分，争论焦点是谁有资格解释宗教真理。

1978年圣职决定与竞争性启示

1978年，金博尔颁布决定，准许黑人男性担任摩门教圣职。这是教会政策的一项重大转变，在教会之外广受赞誉。自称接受上帝启示的奥尼亚斯谴责这一改变，称其背离了他归于约瑟·史密斯的教义。他声称自己获得的启示宣扬对黑人的种族主义观点；这是奥尼亚斯的主张，并非金博尔的教导。

这场分歧使制度性权威与竞争性的先知主张相对立。金博尔的决定标志着教会正式政策发生改变，而奥尼亚斯则以自己的启示为由，拒绝接受这一决定并谴责教会领导层。这种对照将金博尔置于本书对持续启示的更广泛叙述之中——同一种宗教话语既可以支持既有等级制度的权威，也可以被竞争者援引来反对它。