堂吉诃德的本堂神父

堂吉诃德村的神父是堂吉诃德的朋友，也是设法让他结束自我施加的莫雷纳山脉苦行、回到家乡的积极策划者。他与本村理发师一道，将对堂吉诃德骑士幻想的了解转化为营救策略——他们不直接对抗骑士的妄想，而是计划利用这种妄想引他离开群山。神父的足智多谋，也伴随着对自身行为是否合宜的顾虑，这迫使他修改计划核心的乔装安排。

身份与早先的参与

在这段情节中，神父首次作为认出桑丘·潘沙的人物之一登场；当时桑丘正走近埃尔托博索路上的一家客店。神父与本村理发师同行，两人是堂吉诃德的朋友，也曾参与审查并判定堂吉诃德收藏的骑士小说应如何处置，因此认识桑丘。他们先前针对那些书采取的干预，并未能终止堂吉诃德的疯狂；如今他们寻求另一种补救办法，需要找到身处群山中的堂吉诃德，并劝他离开。

神父对堂吉诃德的关切是务实的，而不只是诊断他的状况。得知朋友正在苦行后，他把让堂吉诃德脱离苦行视作当务之急。他提议神父和理发师进客店商议下一步，一方面筹划如何行动，一方面也吃些东西。桑丘留在外面——他曾在这家客店遭人抛毯，实在鼓不起勇气进去，尽管饥饿使他忍不住靠近。理发师给他送来热食，并给罗西南特带去大麦；神父和理发师则在里面商议。

少女的求助

神父的核心构想，是用支配堂吉诃德行为的骑士小说语言与他打交道。他提议由一名营救者乔装成一位遭受委屈、身陷困境的少女，请骑士陪她前去纠正一名邪恶骑士所造成的不公。假扮少女的人要遮住面容、隐瞒遭遇，并请求堂吉诃德在冤屈得到伸张之前不要追问。神父料想，若把请求说成骑士义务，堂吉诃德便很难拒绝。待他被引离苦行后，营救者希望带他回到家乡，看看能否治好他这种异乎寻常的疯狂。

这个计划也利用了桑丘对晋升的期望。神父和理发师商量着鼓励堂吉诃德当皇帝，而不是当大主教，因为他们认为，比起凭学问治理，他更适合凭勇武统治。桑丘欢迎这个前景，因为他相信皇帝能赐给侍从更多恩惠。因此，神父的营救计划兼顾了主人想象中的使命和仆人期盼的奖赏；桑丘的野心使他更愿意协助把这场骗局进行下去。

乔装与调整

神父和理发师开始实施计划，请客店老板娘拿来一条衬裙和一顶头巾，并把神父的新法衣留作抵押。理发师用店主拿来挂梳子的那条公牛尾巴上红白相间的部分，做成一把假胡子。神父穿上条纹衬裙、过时的绿色天鹅绒紧身上衣、亚麻睡帽和黑丝面具，又像女人那样骑上骡子。这套临时拼凑的装束刻意做得繁复；神父解释说，他们打算从山里把堂吉诃德接回来后，客店老板和老板娘也就明白了乔装者讲述的计划。

然而，离开客店后，神父认为，即使是为了达成他们的目的，神父穿女装也有失体统。他告诉理发师，除非两人交换角色，否则他就不再参与——理发师应扮演受难少女，神父则充当侍从。理发师接受了安排，神父在他们继续赶路前向他讲解该如何演好角色。这项调整揭示了营救计划本身的一项限制——神父愿意使用戏剧性的欺骗手段，却不愿违背他认为符合自身职分的行为准则。阿斯图里亚斯女仆马里托尔内斯曾答应为计划成功祈祷，她目睹了两人启程以及计划的变更。

桑丘的作用与叙事功能

神父和理发师在桑丘的带领下赶路。抵达桑丘先前留下扫帚枝、标记通往堂吉诃德所在之处的路线后，他们告诉桑丘该如何维持这场骗局。他不得泄露两人的身份；如果堂吉诃德问写给堂吉诃德心中的杜尔西内娅的信是否送达，桑丘就要说信已送到，而且她还传了口信，命令堂吉诃德前去见她。神父和理发师希望，这封编造的口信加上少女的求助，能把堂吉诃德从苦行中引开，使他回归日常生活。

桑丘提议自己先行一步，传达这条假消息，希望不必费心乔装，也足以让主人离开。神父和理发师同意等他去寻找堂吉诃德。他们仔细叮嘱桑丘，因为这项计谋成败取决于能否维持虚构情节——他们的营救至少在眼前的目标上取得成功，是因为他们让一条假消息和一场安排好的冤情看起来像是堂吉诃德自愿承担的义务。因此，神父在这段情节中扮演着独特的角色。他不只是堂吉诃德疯狂状态的旁观者，也不只是与之对抗的人；他是这场疯狂的谋划者，把它的规则引向让朋友回家的务实目标。