Mariko与Blackthorne开始秘密相恋
幕府将军《真理子与约翰·布莱克索恩开始秘密恋情》讲述了两人从克制的依恋转为隐秘且已圆房的关系。前往三岛途中，这对恋人利用住宿安排和旅途中的寻常喧闹，在夜间相会。他们确实感到幸福，但危险也同样真实——真理子担心的与其说是自己，不如说是约翰·布莱克索恩；在她看来，他的神情或举止可能会泄露他们竭力保守的秘密。
旅途与掩护
前往三岛的旅程持续九天，两人每晚都会秘密相处一段时间。他们的机会来自一种看似务实的安排。吉中一向把相邻的房间分配给他们，并解释说这样更便于警戒。真理子住在中间的房间，菊和玉子在一侧，约翰·布莱克索恩在另一侧。夜幕降临后，她留下千茂子，穿过房间去找他。
相邻的房间本身并不能确保他们的会面安全。他们的秘密也仰赖旅店里拥挤而喧闹的日常生活——旅人谈笑、唱歌、寻欢作乐，带着侍女四处走动，而卫兵则在外面保持警戒。在这些声音的掩护下，真理子可以穿梭于房间之间而不引人注意。明确知晓这个秘密的只有千茂子。对其他人而言，约翰·布莱克索恩看起来像是和千茂子或旅店的一名侍女同床。
这种掩护仰赖真理子的武士女性身份，也仰赖习俗对他人行为的限制。她认为，同行的女人们最终会明白发生了什么，但只要她没有被当场撞见，她的话就会占上风。她推想，武士通常不会在夜里未经邀请便打开她的房门。因此，她的信心与其说来自没有目击者，不如说来自规矩对谁有权质问她、哪些事情可以揭露的限制。
真理子也以极不对等的方式看待被揭发的危险。她认为，如果其中一名女人揭露了这段恋情，那么揭发者和同行的其他人将面临比她自己所受的死刑更加漫长、更加屈辱的死亡。她认为虎永不会反对杀死玉子，私下甚至相信他不会反对菊被处死；她心想，两千五百石的代价足以买下许多一等艺伎。这番念头显露出政治权力与个人脆弱如何在秘密之中并存——隐瞒保护着这对恋人，但同一种令真理子感到安心的权威，也可能使任何一次泄密都致命。
爱情、恐惧与不对等的风险
两人的第一个夜晚让真理子得以说出席卷自己的感情是什么。“我终于明白爱意味着什么了，”她说。她不再抗拒感情的力量，而是向它屈服；但屈服并未带来平静，反而使她更加担心约翰·布莱克索恩的安危。她抱着他，用恋人之间使用的拉丁语告诉他：“我爱你，所以我为你担心。”这番告白将亲密与忧虑连在一起——她对他的依恋使他的安危对她更为重要，然而这段恋情也让他的安全更难保障。
真理子认为双方所冒的风险并不对等。她相信，日本人克制自我的习惯教会她保留一道坚不可摧的内心屏障，而约翰·布莱克索恩从小并未受训以同样的方式隐藏感情。他的神情、举止或自尊都可能泄露他们的关系。她并不担心自己；她怕的是他会暴露自己并因此受苦。她的警告使这段恋情成为对他隐藏情绪能力的考验，而不只是一对恋人之间的私情。
约翰·布莱克索恩试图安慰她，说总会有办法让事情好转。真理子却把开始这段关系归咎于自己，对他说：“我一开始这段关系，就毁了你，我的爱人。我们现在注定要遭殃。我毁了你——这就是事实。”他回答：“业力就是业力。”她假装被他说服，融入他的怀抱，但叙述清楚表明，她内心深处的确信仍未动摇——她预料他终将成为自己的克星。此刻的安慰并未抹去她的警告；爱意与不祥的预感始终并存。
亲密与隐秘
那些夜晚被描写为欢乐而温柔，一夜胜过一夜。相比之下，对真理子而言白天轻松，对约翰·布莱克索恩而言却很难熬。他始终保持警惕，决心为了她不犯错。当两人骑行在离其他人足够远的地方时，她维持着自己在第一个夜晚受惊之后装出的镇定。她对他说：“你很坚强。你是武士，不会出错。”这番安慰也是一种要求——他必须学会克制，因为他们的隐秘全仰赖这种克制。
后来的一次亲密经历，让他们的私生活多了几分俏皮，也显得更从容。真理子买了一套菊曾展示给他们看的枕具。吉中离开后，千茂子在走廊看守，真理子向约翰·布莱克索恩深深鞠躬，将枕具呈给他。他也以同样郑重的礼节接受，两人一起挑选了一枚情趣环。仪式化的礼貌和挑选时的笑声，使这次相会有别于两人初次告白时的惶恐与严肃，却没有消除保守秘密的必要。
事后，真理子立刻沉沉睡去，筋疲力尽。约翰·布莱克索恩却仍然醒着。他觉得这次经历很美好，却不算完美，因为他太过担心她；他已经决定，这一次应当让她享受，而不是满足自己。他确信自己已令她满足，这为这一段经历带来了一个小小的圆满结局。他们的亲密不只是激情或危险的来源——其中也包含对彼此感受的关照，体现在他所付出的心思，以及得知她心满意足后所感到的欣慰之中。
恋情的意义
这段关系发展于一个充满监视、等级与出入限制的体系之中。房间彼此相邻，哨兵始终警觉，旅人的喧闹提供掩护；甚至恋人跨过门槛的行动，也取决于谁有权质问她。真理子可以凭借自己的身份和话语的分量，但她无法让约翰·布莱克索恩同样安全。在她看来，他身为异邦人，更容易因流露出自己尚未学会压抑的感情而暴露。
因此，这段恋情让两人更加亲近，同时也提高了隐瞒的风险。真理子面对爱情时，最初想到的不是对未来的承诺，而是担心自己已将约翰·布莱克索恩置于险境。然而，这段秘密关系仍在两人温柔的夜晚、他白日里的谨慎举止，以及后来两人相处时的嬉闹之中延续。这种反差是这一段情节的核心——他们在一场受公共义务支配的旅途中寻得私人的欢愉，而真理子始终相信，只要有一次失态被人看见，他们的亲密就可能变成致命的祸患。
