磁石

磁石是一种磁性石头，出现在圣温德尔的塞维里努斯的医务室中，巴斯克维尔的威廉在那里展示了它吸引铁的能力。后来，它成为威廉计划通过制作磁罗盘来导航图书馆迷宫的概念基础，尽管该计划从未实施。

发现与演示

在第二天，当威廉在塞维里努斯的实验室检查萨尔维梅克的韦南修斯的尸体时，他注意到架子上有一块石头。当塞维里努斯问他是否认识它时，威廉回答说认识，但不是作为药物。他从袍子里拿出一把小刀，慢慢地将刀靠近石头。当刀接近时，刀刃突然移动，伴随着一声微弱的金属声粘在石头上，尽管威廉的手腕保持绝对静止。威廉向阿德索解释说，这块石头吸引铁。塞维里努斯不久前收到了这块石头，他承认尚未发现它的治疗功效。

理论应用——磁罗盘

在第五天，发现阿伦德尔的贝伦加尔的尸体并丢失威廉的眼镜后，威廉和阿德索讨论如何在图书馆迷宫中确定方向。威廉提议使用一种机器，即使在室内和夜间，无需太阳或星星也能告诉他们北方在哪里。他解释说，这种机器已被航海者制造和使用，利用了磁石的力量。他描述了阿拉伯学者巴伊莱克·阿尔-卡巴亚基的方法——取一个装满水的容器，放入一个插有铁针的软木塞，然后将磁石在水面上移动，直到针获得相同的特性。针会转动并指向北方，如果容器上标有基本方位，人们就能始终知道该转向哪个方向才能到达东塔。

实际放弃

尽管该计划在理论上很优雅，威廉从未制作罗盘。当阿德索兴奋地建议取来塞维里努斯的石头、容器、水和软木塞时，威廉犹豫了。他承认，他从未见过一种机器，尽管在哲学家的描述中完美无缺，但在机械运作上也是完美的，而一个农民的长柄镰刀，尽管没有哲学家描述过，却总能正常工作。他还担心在迷宫中一手拿着灯、一手拿着装满水的容器行走的不切实际。相反，威廉利用罗盘想法所暗示的数学原理，从外部推导出图书馆的布局，绘制了一张地图，使他们无需该装置就能导航。

叙事意义

磁石象征着威廉的智力方法——一种自然现象，一旦被理解，就可以被利用来解决实际问题。它未能实际部署，反映了小说的更大主题，即理性推理反复遭遇人类行为和物质偶然性的混乱、不可预测的现实。这块石头还将威廉与罗杰·培根和自然魔法的传统联系起来，这种传统旨在理解和操纵物质世界以造福人类，与图书馆的隐藏和禁止精神相对立。