罗伯特·科拉尔
加西亚医生的病人罗伯特·科拉尔是在柏林服役的瓦隆志愿兵，他决定开小差，揭示了为一个正在崩溃的第三帝国而战与渴望活下去之间的距离。在守军最后的日子里，他是阿德里安·加利亚多的同伴；他看出他们处境危险，便邀请加利亚多与自己一同逃走——这个选择使两人的友谊，而非军人职责，成为这场戏中决定性的纽带。
身份与背景
科拉尔在瓦隆部队服役，即瓦隆第28掷弹兵师；该部队相当于由莱昂·德格雷勒在比利时南部组建的佛兰德志愿军团。他前往柏林前线的经历，与他认识的那个名叫阿方索·纳瓦罗的人颇为相似——1944年3月，佛朗哥解散蓝色师时，德格雷勒劝说希望继续作战的西班牙人留在战场，而不要返乡。纳瓦罗留下来加入瓦隆军团，正如加利亚多最终加入佛兰德志愿军团。于是，两人的道路因同一个选择而交汇——同胞可以回家后，他们仍选择继续战斗，尽管他们服役于不同部队。
起初，加利亚多认为这种相似只是巧合。他遇见阿格涅塔·穆勒后，这种印象将会改变；不过，在那一后来的揭示发生之前，科拉尔在柏林小组中的位置已经确立——他是德国人和西班牙人中的瓦隆人，也是一个中间人。在这个圈子里，国籍、语言和假身份使信任变得复杂。在小组中，他用法语与纳瓦罗交谈，而纳瓦罗用西班牙语回答。这种语言交流让前线临时结成的情谊变得可闻，同时也没有抹去两人之间的差异。
柏林与坚守的代价
守军据点是一个直径约五米的炸弹弹坑。加利亚多和同伴们在那里加固阵地，与纳瓦罗及其手下隔坑对峙。这个环境既没有传统堡垒的规模，也谈不上安全。随着苏军推进，众人明白自己可能会死在弹坑里；加利亚多设想，他和纳瓦罗或许会在敌军推进并杀死他们之前，先通过彼此交战来了结最后的恩怨。科拉尔也身处这个被瓦砾、轮值守望和所剩无几的时间所压缩的世界。
到了4月27日，危险已与小组每日承受的损失密不可分。众人返回威廉街时，发现米夏埃尔·施奈德胸部中弹，已经死亡。他身旁有一个空钱包，信件和一张女孩的照片散落四周。他们无法判断施奈德当时是在试图开小差、只是出去透气，还是被私刑士兵或窃贼杀害了。由于情况不明，尸体没有立即下葬——众人与施奈德并不熟，直到和同伴商量之后才决定埋葬他。
科拉尔和伊达尔戈得知施奈德之死时心情很差，两人轮流值守，已经精疲力竭。他们似乎都没有特别悲痛。科拉尔说明了他们能为死者做的事有限；纳瓦罗用西班牙语回答说自己要去睡觉，刚刚开始的哀悼便就此结束。科拉尔的反应并不意味着他忠心维护据点里每一个人。它所表现的是，疲惫以及预期还会有人死去，已使这群人哀悼的能力变得有限。
开小差与友谊
第二天，阿德龙酒店里的众人得知，苏军已经在柏林城内作战。他们的生命进入倒计时，并在4月30日迎来高潮——科拉尔收拾好仅有的几件物品，宣布自己要开小差。他说，自己才二十六岁，不想死。他知道活下来的希望渺茫，但仍想争取机会，并认为开小差是自己所剩的唯一选择。
他并没有悄悄离开。他站在弹坑里，逐一看着其他人，告诉他们如果愿意，可以杀了他。他确信纳瓦罗不会这么做，因为纳瓦罗是他的朋友；但他提醒施密特和加利亚多，他们有机会阻止自己。他们看着他从一数到五；无人行动时，他微笑起来，随后道别并祝众人好运。这段数数时的停顿把开小差变成了直接考验——其他人有权力维护小组对第三帝国最后的忠诚，但科拉尔甘愿直面他们，这使这种忠诚再也无法对他的生命提出最后的要求。
纳瓦罗把科拉尔的话翻译给其他人听时，将其归结为最根本的事实——科拉尔想活下去。施密特和加利亚多都没有回应。懂法语的阿格涅塔也没有动。科拉尔的离去因此只换来沉默，没有人发表关于职责或背叛的长篇议论。这一幕的力量，在于众人没有采取的行动——他们既没有杀他，也没有叫他回来。
对加利亚多的邀请
吃过东西后，科拉尔把加利亚多叫到一旁，离开弹坑。他告诉加利亚多自己爱他，并解释说阿格涅塔想回家，所以他会和她一起走。他邀请加利亚多也同行。这个请求诉诸两人共同的经历——他们来到柏林时已经做好牺牲的准备，要为第三帝国战斗到底；但科拉尔说，自从阿格涅塔进入他们的生活，一切都变了。
科拉尔知道，这个提议会使他们的友谊承受压力。他承认加利亚多先遇见阿格涅塔，而且也爱她；他说加利亚多值得拥有她，同时坚持阿格涅塔有权自行选择。因此，这个邀请既不是对她的占有，也不是要求加利亚多放弃感情。科拉尔请朋友与他们离开，同时承认了这份足以令请求变得痛苦的情感依恋。选择活下去不仅是政治和军事上的决裂，也成了一种亲密关系中的抉择。
叙事意义
科拉尔的情节篇幅不长，却由一个转变鲜明勾勒出来——他作为志愿兵来到柏林，决心继续战斗，随后却拒绝让死亡成为这份承诺的代价。他的宣布、数数并让人阻止自己的举动，以及私下对加利亚多的请求，都通过行动而非笼统的悔罪，清楚呈现了这一变化。现有叙述表明，他离开了弹坑，并打算与阿格涅塔同行；但没有说明他离开后最终的遭遇。
他的选择也凸显了加利亚多岌岌可危的身份。科拉尔是通过纳瓦罗这个名字及其经历认识他的，并把他视为不会杀害开小差者的朋友。然而，科拉尔最后的请求设想了一种亲密关系，而两人共同做好牺牲准备的经历此前一直让这种亲密关系处于悬而未决的状态——他请加利亚多选择与自己和阿格涅塔一同迎接可能到来的生活，而不是继续扮演他们已接受的角色，参与第三帝国的最后防御。在满目废墟的柏林，活下来并没有被描绘成一场伟大的胜利。它始于几件简单的行李、一个不开枪的决定，以及一位愿意离去的朋友。
