克莱伯

克莱伯是一名党卫队军官，他的权威将一群士兵与克洛加集中营屠杀联系在一起。他为这项任务招募了五十人；他们参与杀害囚犯，成为其战时服役经历中的决定性事实，也是德国节节败退之际令他们恐惧的根源。

克洛加的指挥

后来，克莱伯的部下在党卫队第三装甲军中以他的部下闻名。1944年9月20日至22日的三天里，他们协助集中营看守杀害囚犯，每天约550人。士兵们自己每天奉命杀害400人，三天共计1200人。屠杀的规模和反复实施，使之成为在军事指挥下执行的有组织任务，而非孤立的暴力行为。

叙事通过行为以及他们离开屠杀现场时所持有的身份来区分克莱伯的部下。扬·施密特·德·万达莱尔不再需要在每次齐射后坚持说囚犯不是人。阿德里安·加利亚多仍然相信受害者从来就不是别的什么，但已不再在乎。文中没有描写克莱伯的个人反应，而是通过在其指挥下集结的部队及其部下参与杀戮的行为，确立他的角色。

撤退与害怕被发现

9月23日，克莱伯的部下与东方军残部一同撤离纳尔瓦战线。他们仅比全面溃退早三天撤退。苏军追击之下，这支部队从爱沙尼亚进入拉脱维亚，带着克洛加的记忆一同前行。越过边境后，士兵们先前醉酒后的兴奋转为沉默。

士兵们一再猜测苏军是否已经抵达克洛加、发现尸体或找到幸存者。有些人安慰自己说，波罗的海犹太囚犯无法辨认德国军队的徽记；起初，这种说法能让他们安心数日，后来只能维持数小时，随后疑问再次浮现。因此，克莱伯的指挥在屠杀结束后仍持续产生影响，体现在这群人共同害怕被认出并被追究责任。

阿德里安没有加入这些谈话。他预料德国将输掉战争，并相信终有一天会有人发现烧焦的遗骸，或听到幸存者的证词。他确信，行凶者终有一天必须付出代价。叙述将这种预期与部队反复寻求自我安慰的举动并置，使这场撤退显得并非逃离克洛加，而是被罪行可能曝光的阴影笼罩的逃亡。

伤亡与最后的逃亡

克莱伯招募来参与克洛加屠杀的五十人中，只有五人抵达柏林。在最后的撤退途中，危险不仅来自敌人——士兵脱下军装、偷取便服、贿赂守卫，并乘火车或卡车逃走。被抓获的逃兵遭到枪决，但逃脱的人远多于被抓的人。到1945年4月，德国平民正等待投降，也不愿承担举报逃兵的麻烦。

这群人日渐缩减，为克莱伯的指挥留下了阴惨的结局。他带到克洛加的大多数人没能抵达首都，而留下的人则被卷入日渐崩溃的第三帝国的最后防御战。小说对克莱伯的描写虽然简短，却影响深远——他的权威召集了行凶者，屠杀将他们的共同过去固定下来，而撤退则揭示了恐惧、逃兵行为和战败前景如何瓦解他所领导的群体。