古阿尔蒂耶里对格里塞尔达耐心的考验，是一连串精心策划的欺骗——丈夫把自己对妻子、孩子和家宅的权力，变成了一场服从考验。他告诉格里塞尔达，他的臣民怨恨她出身卑微，尤其是她生下孩子之后；接着，他让她相信女儿和儿子都已被杀，并且自己将休弃她。格里塞尔达承受每一次表面上的失去，没有公开反抗。最后的逆转揭晓，孩子们都活了下来，所谓的新娘正是他们的女儿；团聚使家庭重归完整，但故事也呈现了古阿尔蒂耶里的手段过于严酷。

背景与第一次考验

磨难开始之前，格里塞尔达已经让周围的人惊叹不已。她虽是贫穷牧羊人吉安努科洛的女儿，却已成为一位温婉、勤勉而受人爱戴的古阿尔蒂耶里之妻。她的品行扭转了人们原先的看法——他们曾认为古阿尔蒂耶里娶了门第低于自己的女子，是愚蠢之举；如今，他们认可她的价值，而她朴素的乡间衣着曾掩盖了这份价值。格里塞尔达生下女儿后，古阿尔蒂耶里决定用一场漫长的磨难考验她的耐心。

他先告诉格里塞尔达，他的封臣不满她出身低微，尤其是如今她生下了可能继承他地位的孩子。她神色不变地回答，承认自己原本配不上他赐予的尊荣，并让他为了自己的荣誉和安适，按自己的意愿行事。古阿尔蒂耶里很高兴她没有因地位提升而变得骄傲。不久之后，他更具体地声称，臣民无法容忍刚出生的女婴。他派来一名仆人，并事先教唆仆人说话，让人以为孩子将被处死。

格里塞尔达把仆人未说完的话理解为杀死女儿的命令。尽管她悲痛万分，还是把婴儿从摇篮中抱起，亲吻并祝福她，然后将她交了出去。她只请求仆人不要把孩子丢给野兽和飞鸟，除非古阿尔蒂耶里连这也吩咐了。仆人把她的答复报告给古阿尔蒂耶里，他对她的坚贞感到惊叹。他没有杀死女婴，而是把她送到博洛尼亚的一位亲戚家秘密抚养，没有透露孩子的身世。

第二个孩子与公开休弃

后来，格里塞尔达生下了一个儿子。古阿尔蒂耶里再次声称封臣有所不满——他们据说无法忍受吉安努科洛的外孙将来成为自己的领主。他告诉格里塞尔达，自己或许不得不休弃她，另娶妻子，以免被迫离开领地。格里塞尔达说，他应当满足自己的愿望，不必顾虑她，因为对她而言，除了他的欢心，一切都无关紧要。

古阿尔蒂耶里重复了先前的骗局，派人把男孩带走，并制造出孩子即将被杀的假象。格里塞尔达的反应与女儿被带走时一样。古阿尔蒂耶里惊叹不已，也明白她的顺从并非出于冷漠——只要允许，他就曾见过她如何疼爱孩子。人们相信孩子们已经死去，便谴责古阿尔蒂耶里残暴，并同情格里塞尔达。妇女们向她表示慰问时，她回答说，孩子们的父亲所喜欢的事，她也喜欢。

女儿出生数年后，古阿尔蒂耶里安排了他最严酷的考验。他当着众人的面宣布，自己再也无法忍受格里塞尔达做他的妻子，并说娶她为妻是愚蠢之举。他声称将寻求教皇特许，以休弃她并另娶妻子。一些有身份的男子出言责备他，但他没有向他们作任何解释。格里塞尔达设想自己回到父亲家中，也许重新去牧羊，而另一个女人将取代她，陪伴她仍然希望其幸福的那个人。她内心悲伤，却准备像承受此前的磨难一样，承受这场表面上的变故。

随后，古阿尔蒂耶里拿出伪造的罗马来信，声称教皇已准许他休弃她。他当着见证人的面告诉她，她家族低微的地位不配与他的祖先贵族血统相称，并命令她回到吉安努科洛身边。格里塞尔达接受了身份的归还，因为她一直把自己获得的地位视为借来的东西。她把古阿尔蒂耶里娶她时给的戒指还给他，并指出自己不需要雇脚夫或驮马来带走嫁妆，因为他娶她时，她身无长物。她只请求一件衬衣，因为她无法取回自己带进婚姻的童贞。

衬衣与安排好的婚礼

古阿尔蒂耶里只准她穿一件衬衣，拒绝了在场众人请他给她一件长袍的请求。做了他十三年多的妻子后，格里塞尔达赤着脚、光着头，只穿着那件衣服离开。目睹她离去的人无不哭泣哀叹。吉安努科洛从未相信女儿与古阿尔蒂耶里的婚姻能够长久，因此一直留着她婚礼清晨换下的衣服。格里塞尔达穿上那些衣服，重新承担父亲家中的琐事，以坚定的心承受她所认为的厄运再次降临。

接着，古阿尔蒂耶里宣布自己选定了帕纳戈伯爵家的女儿做新娘，并着手筹备婚宴。他召格里塞尔达回来，不是让她做妻子，而是让她安排房间、准备食物并接待宾客，还说在家中没有人比她更熟悉这些活计。尽管这个要求令她痛苦，她仍答应了。她穿着粗糙的土布衣服，打扫并整理房间，布置挂毯和罩布，准备宴席，还邀请当地的贵妇。庆典当天，她面带愉悦，举止如同出身高贵的女子一般，迎接宾客，尽管身上穿的是寒酸衣服。

表面上的新娘从博洛尼亚来到这里，同行的有她六岁的弟弟和一群贵族。女孩此时十二岁，容貌被描述为非同寻常的美丽。古阿尔蒂耶里安排自己的亲戚把她作为新娘介绍给众人，却不透露她的身份。格里塞尔达迎接年轻女子，并称赞她和男孩。宾客们赞赏这位所谓的新娘，认为古阿尔蒂耶里换得不错；格里塞尔达则继续慷慨地对待这两个孩子，尽管她曾为他们据称已死而悲恸。

揭晓与评判

看到表面上的新婚安排和种种羞辱都未能改变格里塞尔达的行为，古阿尔蒂耶里决定考验到此为止。他明白她的顺从并非只是因为不明事理——在他看来，她十分机敏。他当着所有人的面问她如何看待新娘。格里塞尔达称赞女孩美丽，并希望她既美丽又谨慎；随后请求古阿尔蒂耶里不要让女孩承受他施加在前妻身上的痛苦。她推想，这个女孩年纪更轻，又娇生惯养，几乎不可能忍受格里塞尔达自幼历经艰难而承受的一切。

古阿尔蒂耶里随后揭晓，年轻女子是格里塞尔达的女儿，男孩则是她的儿子。他说，自己把两个孩子都送到博洛尼亚抚养；这些考验是为了试探她，也为了确保他担心在婚姻中无法拥有的安宁。他拥抱并亲吻格里塞尔达，她喜极而泣；女儿起初则惊呆了。妇女们把格里塞尔达带进一间屋子，脱去她寒酸的衣服，给她换上自己的华丽衣裳。她与孩子们欢喜团聚，宾客们庆祝了数日。古阿尔蒂耶里还让吉安努科洛脱离劳作，获得与身为侯爵岳父相称的地位。

结局并未让这场磨难的残酷完全不受审视。人们庆贺一家人重获幸福，认为格里塞尔达极其贤明，同时仍认定古阿尔蒂耶里的考验过于严酷，甚至不可容忍。叙述者同样赞扬古阿尔蒂耶里强加于她的非凡忍耐力，但结尾提出了尖锐的假设——他或许更该娶一个会以同样方式回应他的对待、让他追悔莫及的妻子。因此，团聚虽化解了欺骗，却没有抹去苦难；格里塞尔达的耐心受到赞颂，而考验她的行为仍值得谴责。