《弗朗切斯卡摆脱两位求爱者的计谋》是一则喜剧故事，讲述欲望被引向一场两位求爱者都无法成功完成的考验。在皮斯托亚，寡妇弗朗切斯卡·德·拉扎里把一具新近下葬的尸体变成了摆脱两名爱慕者的工具，而两人都不知道对方的存在。他们的勇气使他们来到墓穴，但命运却将他们表达爱意的举动变成一场公开的灾祸，也给了弗朗切斯卡她所希望的借口，让她得以把两人一并打发走。

寡妇与不受欢迎的求爱者

弗朗切斯卡是皮斯托亚一位极其美丽的寡妇。两位同城男子里努乔·帕莱尔米尼和亚历山德罗·基亚尔蒙特西被逐出佛罗伦萨后，住在这座城市里。两人都热烈地爱上了她，却不知道对方也在追求她。他们私下向她求爱，不断送信表达恳求。弗朗切斯卡有时听取他们的倾诉，但如今想要退出这段纠缠，又不愿在他们反复表明心意之后显得背信弃义。

她的办法是要求他们提供一项她认为两人都不会去做的服务。当天，一个名叫斯坎纳迪奥、恶名昭著且面目极其可怖的人死了。尽管他出身贵族，却被认为是皮斯托亚最坏的人；甚至连见过他活着的人也害怕他。他的尸体被葬在方济各小兄弟会教堂外的一座墓穴里。弗朗切斯卡以他的死和下葬为由，分别给两位求爱者安排了一项独立而危险的任务。

墓穴中的两场考验

弗朗切斯卡让女仆先去找亚历山德罗。她要他在初更时分前往斯坎纳迪奥的墓穴，穿上死者的衣服，躺在他的墓位上保持静止。她声称，斯坎纳迪奥的亲属随后会把尸体抬到她家；亚历山德罗必须任由他们把自己运过去，不得说话或动弹。她对里努乔则另讲了一套说辞——他必须在午夜前后去墓穴，把斯坎纳迪奥的尸体取出来，悄无声息地扛到她家。她答应两人只要完成任务便会得到她的欢心，并威胁说，若是拒绝，她就不再理会他们。

两人都答应了。他们各自声称，只要是为了弗朗切斯卡，别说墓穴，就连地狱也愿意闯。两人的应允打乱了她原本的盘算——她以为这项考验可怕得无人敢试。接着，故事分别叙述他们前往墓穴的经历，通过描写两人在行动前所想到的恐惧，让危险显得真实。

前往墓穴的路上，亚历山德罗猜想弗朗切斯卡的亲属是否设下了圈套，也许他们误以为他伤害了她；又或者这一计谋是某个敌人安排的。他想象自己在墓穴里受伤——被挖去双眼、拔掉牙齿，或砍去双手——还担心即使开口说话会暴露身份，也无法因此得到弗朗切斯卡许诺的欢心。爱情压过了这些忧虑。他打开墓穴，剥下斯坎纳迪奥的衣服穿上，然后把自己关在里面。他想起墓地夜间发生的恐怖故事，躺在死者的墓位上等待，同时努力克制恐惧，担心斯坎纳迪奥会起身袭击他。

里努乔也考虑了服从的后果。他害怕巡逻人员会抓到他扛着尸体，把他当作巫师判罪；也害怕如果事情败露，家人会与他反目。然而，他仍认定，拒绝弗朗切斯卡的第一项请求，比冒死一试更糟。午夜前后，他打开墓穴，伸手去抓自己以为是斯坎纳迪奥的尸体。那其实是仍穿着死者衣服、藏身其中的亚历山德罗。里努乔抓住他的双脚，把他拖出墓穴，扛上肩头，朝弗朗切斯卡的家出发。

意外打断与未能送达

里努乔扛着身上的重物穿过漆黑多云的街道，因为看不清路，几次让尸体撞上长凳。弗朗切斯卡和女仆在窗边观察，准备找个借口把两人打发走。就在他快到她家门口时，里努乔拖动脚步的声响惊动了一队正在埋伏、准备捉拿逃犯的巡逻人员。他们熄灭灯火，摇响盾牌和戟，出声盘问来者是谁。里努乔来不及思索，丢下亚历山德罗便逃跑了。

亚历山德罗也起身逃跑，只是斯坎纳迪奥的长衣妨碍了他。弗朗切斯卡认出了扛着那个看似死人的人是里努乔，也看见亚历山德罗穿着尸衣逃走。她惊叹两人的胆量，却又被这场意外逗笑。突如其来的打断让她免去了接待任何一位求爱者的麻烦，于是她满意地回到房间，认定这场意外已使她摆脱两人的纠缠。

意外并未终止里努乔的努力。巡逻人员离开后，他回到丢下亚历山德罗的地方寻找他，想把任务完成。他发现亚历山德罗不见了，便认定他已被巡逻人员带走。他心情沮丧地回家。亚历山德罗不知道该怎么办，也不知道扛他的人是谁，同样因任务失败而懊恼地回了家。

敞开的墓穴与弗朗切斯卡的借口

次日清晨，人们发现斯坎纳迪奥的墓穴敞开，尸体不见了；亚历山德罗把尸体滚到了墓穴底部。皮斯托亚城中流言四起，较为朴实的居民认定是魔鬼把尸体带走了。尸体失踪使夜间发生的事情带来了第二重、公开的后果——弗朗切斯卡原本私下施行的计谋，变成了全城议论的谜团。

两位求爱者都向弗朗切斯卡讲述了自己做过的尝试，以及是什么阻止他们完成她的命令。两人都要求她以欢心回报自己的努力。她假装不相信他们的说法，冷淡地告诉他们，由于他们没有完成她的要求，她什么也不会为他们做。结尾巧妙地扭转了局面——他们非同寻常的意愿证明了他们的忠心，但中途发生的意外却给弗朗切斯卡提供了拒绝他们的实在理由。

叙事设计与意义

这个故事由埃莉萨在《十日谈》的讲故事框架中讲述。它的喜剧机制建立在两名男子想象中的危险与他们意外共同遭遇的现实之间的反差之上。亚历山德罗担心遭到伏击和肢体残害；里努乔则害怕被捕和蒙受耻辱。他们都没料到前者会被后者从自己的墓穴中扛出来，也没料到一队正在搜寻他人的巡逻人员会在他们快到弗朗切斯卡家门口时把他们驱散。

墓穴、借来的尸衣，以及巡逻人员突然发出的盘问，把求爱变成了一场身份错认与肢体喜剧。然而，这场计谋也展现了弗朗切斯卡对这番遭遇的实际掌控——她编造不同的说辞，让两名男子各自表露愿意为她做到什么，并在命运挫败他们之后保有最终决定权。他们的胆量没能换来承诺的回报。相反，弗朗切斯卡把送人未遂变成结束两段追求的理由，而皮斯托亚人对尸体失踪作出的超自然解释，则使这场骗局的后果延伸到恋人之外。