詹蒂莱·卡里森迪先生在医生和卡塔丽娜夫人的亲属都认定她已经死去后，从墓穴中救出了她。这个发现让一场看似已举行的葬礼转为康复，但救援的决定性意义在于之后发生的事——尽管詹蒂莱·卡里森迪先生长久以来一直爱着卡塔丽娜夫人，他仍维护她的名誉，最终将她和刚出生的儿子送还给她的丈夫尼科卢乔·卡恰尼米科。

背景与误判死亡

年轻的博洛尼亚绅士詹蒂莱·卡里森迪先生爱上了尼科卢乔·卡恰尼米科的妻子卡塔丽娜。她并未回应他的爱，而詹蒂莱·卡里森迪先生受任为摩德纳的执政官后，便绝望地前往那里。尼科卢乔不在博洛尼亚期间，怀孕的卡塔丽娜前往离城约三英里的乡间别墅。在那里，她突然患上重病，病势猛烈，毫无生命迹象。几位医生判定她已经死去。

卡塔丽娜的近亲女眷也认定她已经死去，这进一步巩固了这一错误判断。她们以为她怀孕尚未足够久，胎儿还没有成形，因此没有再作查验。她们哀恸许久后，将她葬在邻近教堂的一座墓穴里。这场下葬并非基于对死亡的确证，而是源于对她的身体状况和孕期进展的双重误判；与此同时，她的丈夫和詹蒂莱·卡里森迪先生都身在别处，未能在她入墓前及时介入。

发现与救援

一位朋友把卡塔丽娜的死讯告诉了詹蒂莱·卡里森迪先生。尽管她活着时从未给过他哪怕一瞥，他仍为她悲伤。随后，他决定偷偷探访她的墓穴。夜里，他带着一名仆人骑马来到教堂，打开墓穴，走了进去。他在卡塔丽娜的遗体旁泪流满面，反复亲吻她。他想到此生再也没有机会触碰她，便想抚摸她的胸口；然而这一举动带来了关键的转折——他感到她的心似乎微微跳动了一下。

詹蒂莱·卡里森迪先生克服恐惧，更仔细地检查她。他发现她虽气息奄奄，却仍有一线生机，于是和仆人轻轻地把她抬出墓穴。詹蒂莱·卡里森迪先生让她坐在自己身前，骑马偷偷把她带回博洛尼亚的家中。这场救援取决于一个微弱的身体迹象，而医生和哀悼者都未曾察觉。人人都当作尸体的人，原来仍能被救活，但这全靠詹蒂莱·卡里森迪先生的留心以及随后的及时援助。

康复、庇护与分娩

詹蒂莱·卡里森迪先生的母亲被描述为一位贤良而谨慎的贵妇。她听儿子讲述事情经过后，便着手让卡塔丽娜恢复生机。她用热水浴和旺盛的炉火救治她。卡塔丽娜恢复知觉后，不知道自己身在何处；她看见詹蒂莱·卡里森迪先生，十分惊讶，便请他的母亲解释自己是如何来到这里的。詹蒂莱·卡里森迪先生讲述了事情经过。卡塔丽娜悲痛不已，随后请求他维护她和丈夫两人的名誉，并让她天一亮就回家。

詹蒂莱·卡里森迪先生向卡塔丽娜保证，不会利用她在自己身边的机会满足昔日的欲望。不过，他请她在自己从摩德纳回来前，安静地留在他母亲身边，因为她的家人和博洛尼亚人都以为她已经死了，他想以公开而庄重的方式把她带到丈夫面前。卡塔丽娜答应了，尽管她很想把自己还活着的消息告诉家人。不久，她开始分娩。在詹蒂莱·卡里森迪先生母亲的照料下，她生下一个健康的男孩；詹蒂莱·卡里森迪先生则安排好母子所需的一切。卡塔丽娜得到照料，仿佛是詹蒂莱·卡里森迪先生自己的妻子，而他则秘密返回摩德纳，完成自己的任期。

当众归还与救援的意义

返回博洛尼亚前，詹蒂莱·卡里森迪先生安排了一场盛大的宴会，邀请许多当地绅士，包括尼科卢乔。他在宴席上提出一个问题——一位主人以为忠心的仆人已无可救药，便把他赶到街上；一名陌生人收留他，并使他恢复健康。那么，第二个人是否该受责备，因为他留下了第一个人遗弃的人？宾客们一致认为，第二个人无可指责。詹蒂莱·卡里森迪先生先让众人思考这一原则，之后才向他们展示它如何适用于卡塔丽娜。

宴席结束后，詹蒂莱·卡里森迪先生揭示，席间那名女子就是他们所说的仆人——她是卡塔丽娜，她的亲人以为她死了，便遗弃了她，而他救回了她。他讲述自己如何发现并救活她，随后援引宾客们刚才的判断，说明自己留下她是合乎道理的。众人深受感动，尼科卢乔和卡塔丽娜都哭了。接着，詹蒂莱·卡里森迪先生把故事中的道理化为行动——他抱起孩子，牵起卡塔丽娜的手，说明男孩是尼科卢乔的儿子，并将妻儿送还给这位丈夫；死亡曾使他们仿佛彼此分离。詹蒂莱·卡里森迪先生免除了卡塔丽娜对他作出的所有承诺；尼科卢乔欣喜地接纳妻儿，在场宾客则称赞詹蒂莱·卡里森迪先生。卡塔丽娜受欢迎地回到家中，博洛尼亚人仍惊奇地把她视作死而复生之人。此后，詹蒂莱·卡里森迪先生一直与尼科卢乔及其家人保持友谊。

这场救援的历程，是从私欲转向公开克制。詹蒂莱·卡里森迪先生起初前往墓穴，是因为他以为死亡已经消除了卡塔丽娜不能接近他的常规界限；可一旦发现她还活着，他便拒绝把她对自己的依赖变成占有。他母亲默默的照料使她得以康复，而他的宴会则将一场隐秘的救援转化为公开承认的归还。在迪奥内奥讲述的故事中，妻子和未出生的孩子看似失去，反倒成了詹蒂莱·卡里森迪先生彰显宽宏大量的机会——他救了她们，并自愿将她们送还。