巴托洛梅娅与丈夫里恰尔多·迪·钦齐卡出海时，被帕加尼诺·达马雷带走；但故事的决定性转折发生在她拒绝回到丈夫身边之时。这一段故事让海盗的劫掠成为一场尖锐逆转的开端——里恰尔多僵化的日历剥夺了年轻妻子在婚姻中获得满足的机会，而帕加尼诺则给予她亲密关系和陪伴；她说，这些本是自己应得的。里恰尔多终于前来赎她时，巴托洛梅娅亲自表明立场，拒绝他关于家族荣誉的诉求，并选择留下。里恰尔多死后，她与帕加尼诺成了婚。

婚姻与禁锢

里恰尔多是比萨的一位富有法官，在法律事务上聪明能干；但按故事的描述，他无法满足年轻妻子的身体需求。他费尽心思寻觅美丽的新娘，并以盛大仪式迎娶梅瑟·洛托·瓜兰迪的女儿巴托洛梅娅。新婚之夜，他体弱无力，两人的首次圆房几乎以失败告终；次日，他不得不靠麝香葡萄酒、滋补糖果和其他药物恢复体力。

从那次开端之后，里恰尔多编出一份日历，把一年中的大部分日子都划为不得亲近妻子的时日。他告诉巴托洛梅娅，圣徒瞻礼日、斋戒日、四季斋期、使徒守夜日、星期五、星期六、星期日、大斋期、月相变化以及其他宗教仪式都要求禁欲。这份日历是他一人编造的，并非夫妻共同遵守的宗教戒律——他借此限制妻子，同时严密看守她，以免有别的男人告诉她哪些日子可以行房。巴托洛梅娅说，他大约每月才来探望她一次，甚至未必如此。笑料源于他的反差——他精通严苛的法律条文，却逃避婚姻中最平常的责任。

海上劫掠

天气炎热时，里恰尔多带巴托洛梅娅到黑山附近的乡间庄园，打算在那里住上几天。为了让她消遣，他安排了两艘船出海捕鱼。他与渔夫们同乘一艘，巴托洛梅娅则与一群女子同乘另一艘。乘客们专心捕鱼时，两艘船漂到了离岸较远处；这时，由著名海盗帕加尼诺·达马雷指挥的一艘桨帆船驶近了他们。

帕加尼诺追上载着女子的船，把巴托洛梅娅带上自己的船。里恰尔多已经上岸，眼看着她被带走，却无法阻止海盗，也不知道他要把她带往何处。他在比萨及其他地方四处抱怨，却毫无结果——他不知道是谁掳走了妻子，也不知道她去了哪里。帕加尼诺没有妻子，又觉得巴托洛梅娅美丽，便决定留下她。起初她哭泣不止，他便以温和的话语安慰她。然而夜幕降临后，他的新生活里并没有圣日历法的规矩。故事清楚地凸显了两者之间的对比——与帕加尼诺在一起后，巴托洛梅娅很快便忘了里恰尔多的规矩，开始过上快乐的生活。他带她去摩纳哥，像对待妻子一样体面地待她。

赎人失败

得知巴托洛梅娅身在何处后，里恰尔多前往摩纳哥，准备不惜一切代价赎回她。巴托洛梅娅告诉帕加尼诺丈夫已经到了，也说明了自己的打算。帕加尼诺表面上彬彬有礼地接待里恰尔多，却假装不认识他和巴托洛梅娅。他说，自己会把来客带去见那个女子；只有她认出里恰尔多是丈夫，并且愿意离开时，他才会让她回去；在这种情况下，里恰尔多可以提出自己认为合适的赎金。若她不愿离开，帕加尼诺便不会交出她。

巴托洛梅娅衣着整齐、神情镇定地出现，像对待陌生人一般向里恰尔多问候。他大为惊讶，以为她因悲伤或自己容貌改变而认不出他。帕加尼诺允许他们单独交谈后，她才承认真相。随后她解释说，两人生活在一起时，里恰尔多根本不了解她——她年轻、精力充沛，渴望得到这段婚姻中所缺少的亲密。她嘲讽他热衷于罗列圣徒瞻礼日和斋戒日，并把他准许她同床的日子与众多节日相提并论；若他田地里的农夫也得遵循同样的规矩，恐怕几乎连一季庄稼都收不下来。

巴托洛梅娅把自己从前在比萨的生活与如今在摩纳哥的生活作了对比。她说，在里恰尔多的屋檐下，自己觉得更像他的情妇，而非妻子；与帕加尼诺在一起时，她被他拥在怀中，也被当作伴侣对待。里恰尔多辩称，她应该顾及家族荣誉，警告她帕加尼诺可能会厌倦她，并承诺今后会尽力满足她。巴托洛梅娅回答说，直到荣誉已无法让她回去时，他才开始珍视她的名誉。她说，亲属把她嫁给里恰尔多时，并没有保护她的名誉；如今她也不会为了替他们维护名誉而牺牲眼前的幸福。

她的拒绝不只是在当下两名男子之间作出选择。她说，即使帕加尼诺赶她走，她也不会回到里恰尔多身边；她会另寻出路。里恰尔多催她重新考虑时，她威胁说，如果他试图强迫她，她就大声呼救。他一无所获地离开了。这场赎人尝试因此成了对那段婚姻的裁决——里恰尔多原以为只要拿出钱财和承诺便能挽回一切，但决定巴托洛梅娅将住在哪里的，是她自己的证词，而不是他对她的所有权主张。

婚姻与滑稽逆转

里恰尔多沮丧而失意地回到比萨。有一段时间，每当有人向他问候或向他提问，他都只能回答那句“不祥的洞穴不会休假”。这句话把他煞费苦心编造的宗教日历，化成了一个苦涩的提醒——他始终不明白妻子和婚姻真正需要什么。不久之后，他便去世了。

帕加尼诺知道巴托洛梅娅爱他，便正式娶她为妻。这对夫妻幸福地生活在一起，不再遵守那些曾支配她与里恰尔多生活的圣徒瞻礼日、守夜日和大斋期禁令。结局把里恰尔多用来控制她的规矩，转化成衡量他失败的尺度——那些本该阻止巴托洛梅娅与别的男人亲近的规矩，反而让两个家庭之间的差异更加鲜明。故事借助日历、身体欲望以及里恰尔多一次次受挫制造喜剧效果，但这场逆转的关键，在于巴托洛梅娅清楚地说出自己的愿望，并拒绝让丈夫的身份或家族的名声替她发言。