米凯莱·斯卡尔扎关于巴隆奇家族的赌局，把佛罗伦萨人对贵族祖先的争论变成了一场滑稽的论辩。在乌吉山，斯卡尔扎声称乞丐是佛罗伦萨最古老、最高贵的绅士；他故意荒诞的论证将他们参差不齐的面容说成上帝最先创造他们的证据，而其余人类则是在上帝画技更娴熟之后才被绘造出来的。同伴们接受了这一论证，斯卡尔扎赢得了晚餐。这段故事的趣味，在于看着一个仿佛存心招人嘲笑的吹嘘，凭借自身淘气的逻辑，转而成为获胜的论据。

背景与争论

菲亚梅塔讲述这件事，是因为潘菲洛提到乞丐后，她便讲起一个证明他们高贵的故事。故事发生在乌吉山的一群佛罗伦萨年轻人中间，他们正在争论佛罗伦萨哪些家族最优秀、历史最悠久。有人提到乌贝蒂家族，有人提到兰贝蒂家族，还有人随口举出其他家族。谈话起初是一场关于世袭地位的争论，显赫的家族姓氏被当作卓越身份的证据。

米凯莱·斯卡尔扎在这群人中早已以活泼可亲、随时能讲出新奇故事而闻名。佛罗伦萨年轻人结伴出游时喜欢有他相陪，但他声称乞丐胜过所有正在讨论的家族，这话引来了怀疑。他特意说明自己指的是住在圣玛丽亚·马焦雷附近的乞丐，把一场有关城市与世间等级的宽泛争论，转向一个大家熟悉的本地群体。故事指出，他们是以乞讨为业的人，因此这一说法不仅出人意料，更是对传统声望的一次有意颠倒。

赌局及其条件

别人嘲笑他时，斯卡尔扎没有退让，而是坚持自己说的是实话。他提出打赌——赢家将得到一顿晚餐，并可挑选六位同伴一同赴宴。他还表示愿意接受众人选定的任何人作出的裁决，使这场较量不取决于斯卡尔扎的一面之词，而由双方都认可的判决定夺。

尼利·曼尼尼站在对立一方。众人同意由他们所在那家屋子的主人皮耶罗·迪·菲奥伦蒂诺裁断争论，于是全体前去见他，都料定斯卡尔扎会输。这些条件为斯卡尔扎的玩笑赋予了正式形态——有挑战、有对手、有公正的裁判，也有实实在在的奖赏。这些条件也使反转更加鲜明。起初把他的说法视为荒谬至极的人，竟同意将同一说法当作严肃论证来检验。

斯卡尔扎的论证

皮耶罗先听了尼利的说法，然后问斯卡尔扎如何证明乞丐是最古老、最高贵的。斯卡尔扎沿用众人自己的前提，也就是年代越久远便越高贵。接着，他用一番滑稽的解释说明乞丐为何年代久远——上帝刚开始学习绘画时便造出了他们；等上帝熟练掌握这门技艺后，才创造其余人类。

所谓证据，就显现在他们的脸上。斯卡尔扎把其他人匀称协调的五官，与乞丐夸张多样的长相相对照——一个人的脸格外狭长，另一个人的脸则宽得过分；有人鼻子太长，有人鼻子太短；有些人下巴突出，或颌骨大得像驴子。他还提到他们的眼睛大小不一，一只比另一只大，或位置更低，并把他们的模样比作孩子刚开始学画时画出的脸。这番论证把身体的不匀称转化成了先于他人的标志——平日里可能被用来嘲笑乞丐的特征，在斯卡尔扎的推理中反倒成了证据，证明他们属于创造的更早阶段。

这番论证依靠的是有意制造的滑稽反转，而非对人类起源的严肃说明。斯卡尔扎借用了争论中关于年代与贵族身份的规则，再以一段想象出来的神圣绘画史作为证据。他的结论诙谐，但论证结构十分严密——如果乞丐看起来像早期的绘画习作，他们必定是在上帝尚未熟练时被造出来的；如果他们最先被造，他们便是最古老的；而如果最古老者最为高贵，他们的地位便已确定。

裁决与滑稽反转

皮耶罗、尼利和其他听众都笑了起来，并宣布斯卡尔扎获胜。原本料定他会输的一群人接受了赌局的结果，斯卡尔扎也为自己和可自行挑选的同伴赢得了晚餐。故事没有提到裁决之后还有任何争辩；众人的笑声本身，便标志着这番论证在他们之间取得了成功。

结尾也将赌局与潘菲洛此前拿乞丐的脸来衡量丑陋的说法联系起来。潘菲洛曾暗示，即使把福雷塞·达·拉巴塔的长相与某个乞丐相比，福雷塞也会显得格外丑陋。菲亚梅塔的故事则把这种贬低性的比较，转化为斯卡尔扎戏谑地抬高乞丐的依据——那些被视为滑稽缺陷的特征，成了他们古老而据称优越的血统标志。于是，在这个玩笑持续的片刻，社会等级变得不再稳定。家族姓氏与世袭声望，败给了一个机智的说话者操控众人如何理解可见差异的本领。

叙事作用

作为故事聚会中讲述的一则故事，这段插曲简洁地展现了机智——斯卡尔扎没有改变乞丐的外貌，而是改变了这种外貌所代表的意义。他之所以获胜，是因为他把嘲笑转而指向支撑原先争论的种种假设，尤其是把古老与高贵轻率地画上等号。菲亚梅塔的叙述框架把他的巧思与众人持续进行的谈话联系起来，而晚餐则让这场言辞上的胜利获得了实在的奖赏。结果，这既是一个关于乞丐的本地笑谈，也是一个小小的示范，说明有说服力的虚构如何能让听众接受一个他们原本准备驳斥的论点。