詹姆斯·P·霍法

詹姆斯·P·霍法是詹姆斯·里德尔·霍法之子，也是国际卡车司机兄弟会主席。在这段叙述中，他既是父亲家族的公开代表，也是面对父亲失踪悬案的儿子。2001年9月，他在新闻发布会上将一项新的法证证据转化为对嫌疑人的鲜明区分——他的父亲或许不认识其他人，但会与弗兰克·希兰同乘一辆车。接着，詹姆斯要求有人作出当时看来只有原有嫌疑人中仍在世的希兰才可能作出的那种供述。

家庭与公众身份

詹姆斯·P·霍法是詹姆斯·里德尔·霍法之子；在他就父亲失踪一事向媒体发言时，担任国际卡车司机兄弟会主席。这一身份使得这番表态不只是一名家庭成员的回应——他公开发言之际，重新展开的调查涉及的正是这家如今由他领导的工会前任领袖的失踪案。

这场新闻发布会举行前，联邦调查局公布了一项脱氧核糖核酸检测结果，认定一缕头发属于詹姆斯·里德尔·霍法，并证实他曾在一辆长期被怀疑与犯罪有关的汽车内。这一结果令詹姆斯燃起希望，但单凭这一结果，无法确定是谁把父亲带进车里，也无法查明之后发生了什么。

2001年新闻发布会

福克斯新闻记者埃里克·肖恩问詹姆斯，他父亲是否可能被其他几名知名嫌疑人引诱上车。詹姆斯听到每个名字都摇头。他回答说：“不，我父亲不认识这些人。”肖恩问到弗兰克·希兰时，詹姆斯点头并回答：“是的，我父亲会愿意和他同乘一辆车。”这一区别十分明确——詹姆斯没有说脱氧核糖核酸证据证明希兰涉案，但他指出，彼此熟悉和信任可能使父亲觉得与希兰同乘一车合情合理。

临近结束时，詹姆斯告诉媒体，他希望此案能通过一份“临终供述”得到解决。叙述称，当时原有嫌疑人中只有希兰仍在世，而且年事已高，因此作出这种供述似乎并非不可能。于是，这一请求将关注点引向一名在世嫌疑人——他与詹姆斯·里德尔·霍法的关系，或许能解释仅凭头发证据无法说明的关键问题——詹姆斯的父亲为何会坐进那辆车。

寻求有人说出实情

一个月后，詹姆斯·里德尔·霍法的女儿、法官芭芭拉·克兰瑟从圣路易斯的办公室亲自向希兰喊话，请他讲出所知之事，帮助家人获得了结。希兰听从律师的建议，没有透露任何信息，而是让她去找自己的律师。芭芭拉的联系并非詹姆斯本人采取的行动，但这表明，在詹姆斯公开呼吁之后，家人仍在继续寻求有人说出实情。

希兰后来录下的陈述，使詹姆斯的请求在事后显得格外意味深长。书中称，希兰同意与查尔斯·布兰特再次接受采访；此前在1991年的一次采访中，希兰因后悔透露太多而中止了谈话。在后续过程中，他逐章阅读并认可了每一章，之后又审阅并认可了整部手稿。采访进行约两年后，希兰已向布兰特承认自己是枪手，于是安排他与埃里克·肖恩会面。在那里，希兰首次在布兰特以外的人面前公开表示，自己曾朝詹姆斯·里德尔·霍法的后脑勺开了两枪。

2003年，希兰病重期间，他在病床上接受布兰特采访并录了音。他确认书中有关詹姆斯·里德尔·霍法的内容出自自己，并说：“我为写下的内容负责。”叙述将这视为希兰的最后确认，而不是法院或调查人员作出的结论。尽管如此，这段录音仍让詹姆斯呼吁有人作出临终供述一事，与希兰承认自己对父亲命运相关叙述负有责任的录音陈述并列呈现。

尚未解决的失踪案

詹姆斯的新闻发布会并未解决父亲究竟遭遇了什么。2002年9月3日，密歇根州结案；地方检察官戴维·戈尔恰将此案形容为“一部没有最后一章的精彩侦探小说”。结案后，核心问题——詹姆斯·里德尔·霍法失踪的具体经过——仍没有官方的最终答案。

詹姆斯在这段叙述中的角色集中于一次简短的公开发言——一项脱氧核糖核酸检测结果、一连串被排除的名字、对希兰点头，以及对有人作出供述的请求。这一幕之所以有力，在于“证明有人曾在车里”与“证明是谁安排了这趟乘车”并非一回事，也在于詹姆斯意识到，私人之间的信任或许能弥合两者之间的空白。希兰后来录下的确认，以詹姆斯所期望的方式回应了这一请求；而调查的结案，则保留了书中所述的供认与官方正式结案之间的区别。