詹姆斯·尼尔

詹姆斯·尼尔是查塔努加陪审团操纵案审判中的政府检察官，这场审判将詹姆斯·里德尔·霍法试图影响陪审员一事带上了法庭。他最鲜明的出场是在审判的关键转折点——他辩称，证据证实了核心证人爱德华·格雷迪·帕廷的说法，而帕廷的证词将霍法与这场阴谋联系起来。

在查塔努加审判中的角色

审判通过一系列针对霍法同伙的案件展开；这些人被描述为在此前的纳什维尔审判期间干了脏活的人。尼尔在政府逐步构建针对他们的案件时传唤证人。与此同时，霍法面带和善的微笑，显得信心十足，使得控方缓慢积累证据的过程显得不那么确定，直到最后一天。

审判进行三个月后，当霍法似乎稳操胜券时，政府传唤帕廷作为最后一名证人。他的出现引发一阵骚动。辩方申请排除他的证词，辩称他是被安插进辩方阵营的，这将侵犯霍法获得律师帮助的宪法权利。如果证词被排除，霍法或许又能以胜利者的身份离开法庭。

帕廷的证词与辩方质疑

政府称，帕廷是自愿旁听审判的，而且他向非律师、前联邦调查局特工沃尔特·谢里登汇报，而不是向检察官汇报。按照这一说法，谢里登曾要求帕廷留意仍在进行的陪审团操纵行为；帕廷将自己观察到的情况报告给谢里登，谢里登再转告检察官，检察官随后将情况提交给法官。政府还声称，帕廷没有与谢里登谈过他可能在纳什维尔听到的有关测试车队案或霍法在该案中辩护的任何内容。

经过四小时的听证，法官接受了政府的说法，允许帕廷在陪审团面前作证，陪审团也被召回法庭。霍法怒视着他，但帕廷并未受其威吓。他讲述了霍法吹嘘试图贿赂陪审员的情况，其中包括帕廷称霍法曾在相关企图发生之前或进行期间向他描述过的行动。这些证词使霍法的形象从一个自信旁观庭审的被告，转变为指挥陪审团操纵行动的人。

结案陈词与裁决

在结案陈词中，尼尔称纳什维尔发生的行为是“人类所知对陪审团制度最严重的攻击之一”。随后，他以一段简洁的、基于核实结果的论证回应对帕廷可信度的攻击：“政府之所以说帕廷讲的是真话，是因为政府进行了核查，发现他说正在发生的一切，以及他说将要发生的事，都确实发生了。”尼尔为这名证人辩护，依据的不只是帕廷的说法，还有政府所称事件经过已经证实了他的说法。

辩方则以尖锐的政治性攻击回应，称控方是在栽赃，并把谢里登描绘成罗伯特·肯尼迪的工具。陪审团驳回了这一说法。霍法和另外三名替他行事的人被判有罪；艾伦·多夫曼在陪审团操纵案中的作用微乎其微，因而被判无罪。另外两名替霍法行事的男子则在另行审理的案件中被判有罪。

叙事意义

尼尔的角色由审判中的转变所界定——辩方起初似乎信心十足，随后案件转而以帕廷的证词为支柱。结案陈词明确点出了这一转变——决定性的主张是，这名证人对事件的描述，包括他所说将会发生的事，都与后来实际发生的情况相符。叙述将尼尔确定为提出这一论证的检察官，同时把帕廷如何向政府报告自己所知之事这一更广泛的争议，留给彼此有争议的说法和法官的裁决。