人民冲锋队

人民冲锋队是德国战时编制，在小说中通过盟军战俘营里的前士兵呈现，但小说没有对其机构历史作详细叙述。它的意义来自一次私人相遇——一名前成员起初以策勒之名为汉斯·赖特所知，他克制地讲述失去亲人的经历和战后的重新开始，随后表明自己是里奥·萨默，并对自己的证词提出质疑。这一情节将该编制的残余化为一则关于战争如何延续于姓名、故事和被隐瞒的过往的描写。

战俘营里的前士兵

战后，赖特被关押在安斯巴赫战俘营，与其他德国战俘保持距离。睡在他旁边的男人约五十岁，曾是人民冲锋队士兵，留着胡子，说话温和。白天，他常与另外两名前人民冲锋队士兵待在一起，和他们散步、吃饭。赖特看见他用铅笔在纸片上写字，然后小心地收起来。有人问他在做什么时，男人解释说，他想把自己的想法写下来，尽管这并不容易。

男人渐渐开始在夜里与赖特交谈。他说，俄军攻占他们的家乡库斯特林时，他的妻子死了，但他并不怀恨在心——他说，战争就是战争，战争结束后，双方都应该互相宽恕，重新开始。当赖特问这样的重新开始如何可能时，他回答说，一切必须从零开始，带着喜悦和想象力。这些反复进行的私人交谈，与他在战俘营白天日常生活中的沉静端庄形成对照，使他的讲述呈现为一次试探性、亲密的交流，而非公开宣言。

策勒与身份问题

策勒讲述时表面上的沉着并未持久。随着战俘营访客进行核查、涉嫌战犯罪犯被带走，他变得越来越紧张。在访客下一轮按字母顺序进行盘查时，他的言谈发生变化——夜里，他语速飞快，低声说话，并以混乱的顺序想象种种场景。赖特看见这个人沉着的公开举止与不安的夜间言谈之间日渐加深的分裂，却无法判断其缘由。

一天夜里，男人告诉赖特，自己不叫策勒，而叫萨默，并据此主张，审讯人员下次到来时，他不必出面。接着，他称自己为里奥·萨默，并明确修正先前的讲述——他告诉赖特的事情有些是真的，有些不是。这个揭示并未确定哪些细节可信。相反，这名前士兵不断变化的姓名和有所保留的承认，使读者面对一份既是战时记忆来源、又警示人们不可将其视为完整可靠记录的证词。

叙事意义

小说并未通过军事行动呈现人民冲锋队士兵，而是着眼于服役的后续影响——囚禁、陪伴、私人写作，以及试图讲述一场已经结束、却未能使其过往变得清晰的战争。策勒呼吁宽恕、重新开始，这番话与战俘营对涉嫌战犯的核查，以及他最终退离稳定身份的举动并置。这种对照使和解显得既不简单，也未能真正完成。

萨默的承认也将这一编制在小说中的存在与作品对证词的广泛关注联系起来。赖特听到一个关于亡妻的生动讲述，也听到从零开始的提议，但讲述者本人却宣称，其中真话与假话并存。因此，这一情节保留了战后相遇所承载的人性分量，却没有消除其中的矛盾；人民冲锋队通过幸存者不确定的言谈继续显现。