彼得罗·加斯帕里枢机

彼得罗·加斯帕里枢机是圣座国务卿，也是1923年4月在罗马与贝尼托·墨索里尼秘密会晤的核心参与者。这次会面标志着政府与教会关系在实践上的转变——在墨索里尼打压唐·路易吉·斯图尔佐及意大利天主教徒政治自主权的同时，双方也在进行私下谈判并作出公开让步。

身份与政治背景

书中主要通过加斯帕里的教会职务，以及他与法西斯政府谈判中的角色来呈现他。在桑图奇伯爵的宫邸一幕中，他从与墨索里尼不同的入口进入。两人截然不同的公众身份构成了这场会面的背景——加斯帕里毕生侍奉上帝，而墨索里尼则以反教权主义和抨击宗教而闻名。但两人的分歧并未通过公开辩论解决；他们分别进出，没有透露会谈内容。

秘密会晤

会谈在古列尔米宫私下举行。拥有这座宫邸的天主教参议员桑图奇并未出席，叙述也强调这次会面必须保密。会谈持续时间颇长，但内容没有披露。会后的情形最清楚地显示了会谈的基调——加斯帕里穿过皮尼亚广场时表示，他对与墨索里尼的交谈感到满意。文本确认了他的满意，却没有提供会谈记录，因此无法据此推断双方协议的细节。

谈判与让步

这次会面属于首相持续数月、力图与教会和解的广泛努力的一部分。与此同时，政府给予梵蒂冈一系列被称为技术性措施的让步——统一学校税制、让教室恢复悬挂十字架、实行义务宗教教育、赋予教会选择教师的权力，以及免除神学院资产的一项特别税。叙述将加斯帕里的会面置于这场政治交易之中，但没有把每项措施归因于他的某项具体要求或决定。

这些让步也服务于墨索里尼与意大利人民党的较量。他希望将该党创始人唐·路易吉·斯图尔佐排除在政治影响力之外，叙述明确指出，与教会和解是瓦解该党反对的一种手段。因此，这场会面不仅是教会官员与政府官员之间的一次会晤，也处于宗教政策与争夺谁有权在政治上代表意大利天主教徒的斗争交汇点上。

叙事作用

加斯帕里的短暂露面，凝聚了全书中公开政治言辞与私下交易之间更广泛的对照。书中其他地方的法西斯演说宣扬民族团结、国家权力以及重获新生的群众运动；而在这里，政府则通过各自出入的入口和紧闭的门，与教会进行低调的和解。此段并未将加斯帕里描绘成公开发声的倡导者，而会谈内容未予披露，也使他的确切条件无从得知。这一场景所确立的是——谈判仍在继续，政府政策转向梵蒂冈之际，加斯帕里离开时感到满意。