阿娜希塔·萨夫扬

阿娜希塔·萨夫扬是欣德与穆罕默德·萨夫扬十五岁的次女，也是沙恩达尔家中最敢直言的观察者之一。她跟詹皮·乔希学过空手道和咏春拳。她首次登场时，身边还有十七岁的姐姐米沙尔；两人都随时准备把武术本领化作一番活泼的表演。她言辞犀利、自信十足，因此萨拉丁·查姆查到来时，她不只是好奇的旁观者——她试探他如何自述，拿家里的处境开玩笑，最终还促使家中一场酝酿已久的冲突浮出水面。

身份与家庭

阿娜希塔住在一所忙碌而拥挤的家中，临街门面是沙恩达尔咖啡馆，屋里的房间也充作临时住所。她和米沙尔穿着格斗服从卧室走出来，Ｔ恤上印着新一代圣母麦当娜的图像，外面松松套着李小龙睡衣。她们举止俏皮而自信；詹皮教她们的武术姿势，使她们的登场仿佛经过排练，尽管她们的注意力全都集中在萨拉丁这个不同寻常的人身上。

这个家的生活深受父母不同性情的影响。欣德气势强硬，动辄表达愤怒；穆罕默德·萨夫扬在萨拉丁眼中则温和慈祥，让人联想到他去麦加圣地朝圣的经历和朴实的人生智慧。阿娜希塔说话时，可以轻易地从戏谑不敬转为坚决对峙。她可以和米沙尔一起赞叹萨拉丁变形后的模样，也会在他把她们的家庭和文化视为异于自己所认定的英国身份时，出言质问他。

萨拉丁的到来与归属问题

阿娜希塔第一次见到萨拉丁时，她和米沙尔面对他的毁容，表现出的不是他自己感到的恐惧，而是兴奋。姐妹俩猜想他是否获得了某种力量；后来，阿娜希塔和米沙尔一起把早餐送到他的阁楼房间。她们的好奇中夹杂着疑惑——詹皮告诉她们萨拉丁是演员，于是她们问他的模样究竟是戏剧化妆，还是一种把戏。萨拉丁对这个说法勃然大怒。米沙尔替母亲把一瓶漱口水放在门边，使他的口臭成了这次相遇中一个尴尬却实际的问题。

阿娜希塔热情相待，并不意味着她接受萨拉丁的假设。他抱怨端上来的不是自己喜欢的麦片，而是马萨拉薄饼，还把这种食物说成外国食物；姐妹俩表示同情，甚至也附和他对缺少熟悉的英国食物的抱怨。但萨拉丁解释说自己认为自己是英国人时，阿娜希塔便问，这样一来她和米沙尔又算什么。米沙尔说，孟加拉对她而言意义不大，只不过是父母常常谈起的地方；阿娜希塔则给这个国家起了个带嘲讽意味的绰号。她们的对话动摇了萨拉丁对英国身份与他赋予姐妹俩的身份所作的区分。他认为她们算不上真正的英国人，可她们与孟加拉的疏离，也不符合他赖以确信的那套清晰文化分类。

沙恩达尔及其街道

阿娜希塔清楚了解家族生意的经济账目。她解释说，沙恩达尔被归类为提供住宿和早餐的场所，属于一种制度的一部分——区级议会把大家庭安置在单人房里，对违反健康与安全规定的情况睁一只眼闭一只眼，同时向中央政府申领临时住宿津贴。她算出每人每晚收费十英镑，也就是每间房每周大约三百五十英镑；六间房都住满时，家里的收入相当可观。与此同时，萨拉丁住在阁楼里，每月让家里少赚三百英镑。

这些钱与关在房门背后的生活息息相关。那里最多可能住着三十名临时住客，他们几乎没有希望获得永久居留身份。与这种安排相较，萨拉丁坚持维护自己的体面便显得意味不同。阿娜希塔拿他守法行事的结果来挖苦他，反过来让他审视自己的自我形象，却并未否认他所遭遇的不公。

阿娜希塔和米沙尔也知道，街道上的生活受到种族暴力的支配。米沙尔在阁楼里讲述英国国民阵线与英国社会主义工人党之间的冲突、警察对布里克霍尔三人组施加的暴力，以及尤利西斯·Ｅ·李和贾廷德尔·辛格·梅塔遭杀害一事。阿娜希塔自己的愤怒会在打断这些讲述的家庭争吵中显露出来，但姐妹俩的家并未与周围的冲突隔绝——她们生活在冲突造成的后果之中，也清楚认识到种族主义袭击带来的威胁。

嫉妒与家庭破裂

阿娜希塔和米沙尔的关系亲密，却也充满争执。得知米沙尔与一名正崭露头角的律师兼政客交往后，阿娜希塔的嫉妒转为对姐姐言行举止的指责。她揭穿米沙尔星期天去看邦格拉舞曲演出、穿什么衣服、在热蜡夜总会与唱片连锁店跳舞等事；米沙尔显然一直瞒着母亲。阿娜希塔还借助公共卫生宣传的影响力，提起艾滋病的危险。米沙尔揪住她的头发作为回应；阿娜希塔虽然被弄疼了，仍以米沙尔的发型和可能会喜欢这发型的人回敬了一句。她们的争吵显示，这并非一场已经分出是非的道德裁决，而是围绕女性气质、秘密以及彼此评判的权利展开的较量。

这番揭露助长了家庭关系的崩溃。哈尼夫·约翰逊带来乌胡鲁·辛巴因祖母杀手连环谋杀案被捕的消息，并警告种族主义报复可能随之而来；欣德打了他一记耳光，场面很快演变成一场清算家庭秘密的风波。阿娜希塔已经把米沙尔的恋情告诉欣德。欣德拿起厨房里的刀朝米沙尔冲去，米沙尔则用踢打还击；穆罕默德·萨夫扬哭了起来，哈尼夫则谴责这家人靠自己社群的苦难牟利。他透露，穆罕默德·萨夫扬并不知道欣德收取的房租数额——欣德一直瞒着价格，并让女儿们发誓保守秘密，因为她知道丈夫可能会把钱退还，让全家陷入贫困。

因此，阿娜希塔的揭露所造成的影响，远远超出姐妹之间的私人争执。它揭开了欣德的生意决策与穆罕默德·萨夫扬的良知之间的冲突，也让沙恩达尔的经营账目和家庭长期积压的不满一并暴露出来。米沙尔提着行李出现，宣布自己也要离开，但这段叙述并未说明阿娜希塔本人是否离家。她的重要性在于由她引发的动荡——一个少女的指责，使私密的家庭生活向欲望、金钱、体面以及在充满敌意的社会中求生等问题敞开。