在《北游篇》的叙述中，罗摩在娑罗由河的伟大离世，是他人间生涯的最后一段历程。此事始于一项不可违背的诺言与拉克什曼的性命之间的冲突，继而发展为从都城前往河边的集体行列。罗摩步入河水，以毗湿奴的身份受到迎接；追随他的百姓获准居于天界，因此他的离世既是神明归返，也是共同人间旅程的终结。

诺言及其代价

时之神化作苦行者来到罗摩的宫殿，带来梵天的消息。消息指出，罗摩就是毗湿奴，并解释说，他化身为人是为了消灭罗波那、拯救人类。他在人间应度过的寿数——一万零一百年——即将届满。罗摩可以延长在人间的停留，也可以返回天界；他选择返回，并称这是完成诸神的使命。

这次会面必须保密——任何目睹会面的人都必须死。罗摩命令拉克什曼守住入口，但仙人杜婆娑来到此处，要求立即获准进入，并威胁说，若遭拒绝，就要诅咒罗摩及其家族。拉克什曼选择打断这场私下会面，而不让亲人和王室遭受威胁；尽管他知道，这次打断将使自己丧命。

杜婆娑得到他所求的食物并离开后，罗摩面对诺言所带来的后果。他的顾问们一致认为必须履行诺言。拉克什曼劝罗摩不要为自己悲伤，也不要因此违背诺言；罗摩于是舍弃了他。拉克什曼前往娑罗由河，收摄感官，随后由因陀罗将他的肉身带上天界。诸神以毗湿奴的第四部分迎接他。因此，这场伟大离世并非始于公开仪式，而是始于一场罗摩无法挽回的私下丧失；若要挽回，他就必须违背自己的誓言。

从继承王位到集体行列

拉克什曼离世后，罗摩决定立婆罗多为继承人，自己则退隐森林。婆罗多拒绝继承王位，选择陪伴兄长。使者召来Shatrughna，他也决定与罗摩同行。百姓因即将失去国王而悲恸，表示无论罗摩去往何处，他们也都要追随。

罗摩以正式的仪仗行列从都城出发。叙述称他沉默、忧郁，对周遭的一切漠不关心。随行者使这场离别具有公开而庄严的规模——婆罗多及其家人随行，Shatrughna也在其中；婆罗门携带圣火；国中百姓与动物也一同前往。圣洁的存在也汇聚在罗摩身旁——吉祥天女行于他的右侧，大地行于他的左侧，能量行于他的前方；他的兵器化作人形，吠陀则由婆罗门代表。伽耶特丽、唵音与瓦沙特迦罗伴随仙人群、妇女、侍从和仆役同行。

渡过娑罗由河与神明归返

行列抵达阿逾陀附近的娑罗由河岸边，梵天与诸神以及无数天界飞车一同现身。天空闪耀着神圣光辉，芬芳的微风吹拂，鲜花飘落。在这番天界景象之中，罗摩步入河水。梵天以毗湿奴的身份迎接他，并称他的到来是返回自身神性，而不只是一个凡人生命的终结。

罗摩最后牵挂的是那些出于虔诚而追随他的人。他请求梵天为他们寻得居所，梵天便赐予他们天界住处。因此，结局不只关乎罗摩本人的归返——他的追随者并未被遗弃在人间，而是与他一同从尘世迈向神圣居所。

离世的意义

这一段故事将履行诺言的后果与神圣使命的完成联系起来。罗摩决定返回时，他化身为人的期限已近结束；然而，眼前的危机在伦理与个人层面上尤为迫切——遵守私下会面的条件，意味着必须舍弃拉克什曼。叙事将罗摩的离世与这一痛苦代价紧密相连，而没有把成神描绘成轻易逃脱凡人责任的途径。

随后，故事的规模从拉克什曼孤身一人的命运转为整个群体的追随行动。王位继承之位有人提出，也有人拒绝；兄弟与臣民走上同一条路；神圣象征、家中侍从与动物也加入行列。来到娑罗由河边，国王的离世成为众人共同的转变；梵天赐予天界居所，则回应了百姓追随罗摩所展现的忠诚。