毗湿奴的三步，讲述了毗湿奴如何回应天神对婆利的恐惧——他化作矮人，先取得看似微不足道的赠予，再借此收复宇宙。这场交涉使婆利的祭祀变成了宇宙性的逆转——国王赐予三步土地，而毗湿奴变形后的身躯使这片土地扩展得足以制服他并恢复诸界。

祭祀与天神的求助

强大的毗罗旃之子婆利已经开始举行祭祀。故事将他描绘为一位财富无边的恶魔王；天神因恐惧而前去求见毗湿奴，请求他化作矮人，将他们从危险中拯救出来。他们的求助在毗湿奴行动之前确立了事态的利害——婆利的祭祀是神灵立即介入的缘由，不过，除了天神的恐惧之外，故事并未具体说明任何威胁。

请求三步土地

毗湿奴以应天神请求的矮人形态来到婆利面前，请求三步土地。婆利赐予了这项恩典。请求所涉土地的狭小与随后事件的宏大构成了故事的关键对比——此时天神的求助并未引发公开战斗，而是带来了一项赠予，使毗湿奴得以借助婆利本人的允诺采取行动。

获得恩典后，毗湿奴的身躯变得无比巨大，延展至诸界。他迈出第三步时跨越了天界。故事接着描述婆利被抛入地下界，宇宙则恢复了秩序。因此，这三步既回应了天神眼前的求助，也化解了更大的宇宙失序——毗湿奴的变形将三步土地的赠予变成制服国王、重建宇宙秩序的手段。