一九五二年秋生锈的钉子凯娅在树屋里踩到一枚生锈的钉子后,担心自己会得破伤风,却没有大人带她去看病。她把脚泡在咸淡水和泥里,留意身体是否出现症状,最后独自康复。这件事让她早早而惊恐地明白,自己只能完全依靠自己。