贝尔纳博与安布罗吉沃洛围绕妻子贞节的争辩
十日谈贝尔纳博·洛梅利尼与皮亚琴察的安布罗吉奥洛彼此为敌，他们围绕吉内芙拉是否忠贞的争执，使商人间的谈话变成一场危险的信任与证据之争。贝尔纳博称赞妻子才干出众、贞洁自持；安布罗吉奥洛则把他的信任视为挑战，声称不忠之事因隐秘而无从查明。两人的关系由个人信任与愤世嫉俗的一概而论之间的冲突所界定；故事开篇所引的谚语则预示了最终的逆转——欺骗者终将落入受骗者掌控。
巴黎之争
冲突始于聚集在安特卫普伯爵复归之巴黎一家客栈里的意大利商人。晚饭后，他们谈起留在家中的妻子。几名男子轻描淡写地谈到自己离家时与别的女人寻欢作乐，还认定妻子也在利用他们不在家的机会。只有贝尔纳博反对这种彼此猜疑。因此，他与安布罗吉奥洛的分歧并非抽象辩论——这些男人谈论的是自己的婚姻，以及丈夫能够对一位生活在自己眼前视线之外的妻子抱有多少信任。
贝尔纳博将吉内芙拉描绘成一位才华出众的女子。他称赞她的美貌、青春、体力、刺绣技艺，以及在贵族餐桌旁侍奉的本领。他还说，她会骑马、放鹰、阅读、写作，并能像商人一样计算。这番描绘的全面性颇为重要——他的信任不只建立在她贞洁的断言之上，也建立在她是个能干而谨慎之人的形象之上。他坚称，即使长期离家，她也不会倾心于别的男人。
安布罗吉奥洛以嘲弄回应这番赞美，反问贝尔纳博是否得到了其他丈夫都没有的特别恩宠。这番讥讽把贝尔纳博的信任变成了一个公开宣言，任人挑战。在一群商人面前，既然他们此前已用相互猜疑的眼光谈论婚姻，贝尔纳博对吉内芙拉的维护便使他显得与众不同，也给了安布罗吉奥洛机会，让自己摆出比他更洞悉世情、更善于判断人行事方式的姿态。
忠贞的对立说法
安布罗吉奥洛以男性欲望作为衡量女性能否抵御诱惑的依据，为自己的论点铺陈。他称男人是更高贵、更完美的生物，却又说男人仍会渴求女人、追求她们，并一再屈服于可乘之机。他由此断定，既然他所描述的女人更加善变，就不能指望她们抵挡一个机敏的求爱者所施展的恳求、甜言蜜语与礼物。他声称自己的推理以天性为依据，却也拿自己追求女人的经历来证明这一普遍准则。
贝尔纳博依据另一套标准作出回应。他承认愚蠢或不知羞耻的女人或许会屈服，却将她们与谨慎守节的女人区别开来。他把吉内芙拉的谨慎视为能够抵御诱惑的优点，而不是上天特别眷顾她的明证。因此，这场分歧关乎的不仅是某一个女人是否忠贞——贝尔纳博认为个人品格与荣誉至关重要；安布罗吉奥洛则试图将人的行为简化为一套关于性欲与机会的普遍规则。
安布罗吉奥洛进一步声称，不忠的女人可能不会留下任何可见的行为痕迹。按照他的说法，隐秘使事情无法公之于众，而决定女人荣誉是否受损的不是行为本身，而是事情是否公开。他还声称，女人只有从未被人求爱，或虽曾主动求爱却未得逞，才算贞洁，并以自己与女人交往的经历为证。这一说法把隐瞒重新解释为证据，证明贝尔纳博不可能知道自己所声称知道的事。然而，这一断言如此笃定，反而暴露出它的薄弱之处——安布罗吉奥洛以自己所宣称的经历作为权威，却没有提供任何有关吉内芙拉的独立证据。
从争论到赌约
贝尔纳博回应说，若只靠言辞，这场争论可以没完没了，却无法得到定论。他不再继续互相抛出笼统的主张，而是提议一试——如果安布罗吉奥洛能诱使他的妻子做出安布罗吉奥洛所说的事，他愿意让人砍下自己的头；若安布罗吉奥洛失败，他则愿付一千枚金弗罗林。这些条件把意见分歧变成一场赌注悬殊的较量——贝尔纳博拿自己的性命和对吉内芙拉的信任作赌注；安布罗吉奥洛若获胜，则能证明自己所宣称的本领。
这时已被争论激得火气上涌的安布罗吉奥洛，拒绝让贝尔纳博血溅当场，转而提高赌注。他提出，以贝尔纳博的五千枚金弗罗林对自己的第一千枚金弗罗林。留存下来的这番交锋显示，两人的言辞如何迅速变成承诺——贝尔纳博的确信引出挑战，安布罗吉奥洛的夸口则把挑战变成赌约。这场较量尚未证明两人谁的立场正确，却已设下条件，使其中一人必须为自己的确信承担后果。
欺骗与逆转
故事标题概述了这场较量的结局——安布罗吉奥洛骗过贝尔纳博，贝尔纳博失去财产，而受骗的丈夫下令处死无辜的妻子。吉内芙拉逃脱后，穿着男装侍奉苏丹，遇到那个欺骗了她丈夫的男人，并带着贝尔纳博来到亚历山大港。安布罗吉奥洛受罚后，她换回女装，与贝尔纳博一同返回贝里托拉之子被掳为奴的热那亚，且变得富有。因此，标题明确指出，赌约的结果并非两名商人之间的私事；贝尔纳博相信安布罗吉奥洛所谓的证据，使吉内芙拉面临致命后果。
这个预告中的逆转也让开篇的辩论显出反讽意味。安布罗吉奥洛声称，隐秘之事不会留下痕迹，丈夫无法可靠地了解妻子的行为；故事的框架却将吉内芙拉呈现为无辜者，并指出安布罗吉奥洛才是欺骗者。贝尔纳博的信任并未因他赢得最初的较量而得到证实。相反，故事预示了之后的逆转——受骗的丈夫将与欺骗者当面对质，双方的力量对比也会改变。因此，两人的关系从公开争论发展为赌约，继而变成欺诈与损失，最终走向欺骗者受罚、贝尔纳博挽回损失。
