Gianni与妻子Tessa的夫妻关系

吉安尼·洛特林吉与特莎夫人被描绘成一对夫妻，彼此掌握的信息极不对等——吉安尼相信虔诚的表象，很容易受骗；特莎则谨慎而能干，在丈夫眼皮底下暗中私通。他们的关系在卡梅拉塔的夏日别墅中显露出来——情人意外到来，可能暴露私情。特莎把这一危险化作一场滑稽的迷信表演，转移丈夫的注意力，既保住家中的食物，也掩护了自己。

身份与家宅

吉安尼是佛罗伦萨圣布兰卡齐奥区的一名梳羊毛工，做生意颇为顺利，但在其他事情上却被说成头脑简单。他家境尚可，能给教士衣物和其他礼物；他也以自己的宗教身份为荣——他担任圣玛丽亚·诺维拉赞美诗会的会长，并主持该会的兄弟会。教士以祈祷和虔敬作品回报他的慷慨，他小心保存这些东西，以求灵魂安康。在这段故事中，他的虔诚是真诚的，但他对宗教言辞和仪式的信任，也使他容易接受特莎编造的说辞。

曼努乔·达拉·库库利娅之女特莎，被描写为美丽、谨慎且有见识。她的判断力与吉安尼的轻信形成对照——她既了解丈夫的习惯，也明白在共同家宅中私通的风险。他们在卡梅拉塔的乡间别墅让她得以在夏日接待费德里戈；吉安尼则不时前来，有时留下来吃晚饭并过夜，次日早晨再回店铺或料理兄弟会事务。这段婚姻的核心张力并非公开争吵，而是两人掌握的信息不同。

通过信号维系的私情

特莎爱上了行动敏捷、相貌英俊的年轻人费德里戈·迪·内里·佩戈洛蒂，后者也回应了她的爱意。一名女仆帮他们安排了在卡梅拉塔的初次会面。吉安尼不在时，费德里戈与特莎共度一夜；故事将这段亲密关系描写为一连串幽会的开端，而非一次性的失足。此后，特莎和费德里戈设计了一个信号，使两人不必总派女仆传话——费德里戈要留意别墅旁葡萄园木杆上插着的驴头骨。

驴头骨的朝向是一种实用暗号。如果它的口鼻朝向佛罗伦萨，费德里戈便可以天黑后前来；如果朝向菲耶索莱，他就应当避开，因为吉安尼会在别墅里。特莎的私情因此依托庄园里寻常的东西——葡萄园、木杆和头骨——将它们变成秘密通信系统。这一安排让两人得以多次幽会，而吉安尼始终不知道这个信号及其含义。

意外的敲门声

有一次，费德里戈原定与特莎共进晚餐，特莎已经为他煮好了两只肥阉鸡。吉安尼却在很晚的时候来到别墅，特莎原本没有料到他会来。于是，她与丈夫分吃咸猪肉，并让人把阉鸡、鸡蛋和一瓶酒送到一处不用穿过屋子的花园里。食物放在一棵桃树下，特莎有时会在那里与情人会面。吉安尼突然到来令她心慌，她忘了吩咐女仆留下来提醒费德里戈，告诉他丈夫已经在此。

特莎、吉安尼和女仆上床睡下后，费德里戈来到门前，轻轻敲了一下门。吉安尼听见了，特莎也听见了，但她假装睡着。又一声敲门响起时，吉安尼推了推她，问她是否听见。特莎假装醒来，随后把声音说成一个近来几夜一直吓唬她的幽灵。吉安尼自信地回应这所谓的危险，提起自己念过的祷文，以及在床上画过的十字。他的反应揭示了两人家庭关系一贯的模式——他以为自己正在保护妻子，而她却在引导他把注意力从真正的来客身上移开。

假驱邪

特莎坚持说，平日念的祷文还不够，并提议两人一起到门口驱逐幽灵。她声称自己从菲耶索莱的一位圣洁隐修女那里学来了一篇灵验的祷文。她邀请吉安尼参与，把可能暴露私情的敲门声变成夫妻共同进行宗教仪式的机会。她还告诉他何时吐唾沫，让他在不知情的情况下成了这场骗局的表演者。

到了门口，特莎念了一篇戏仿的驱邪祷文，要幽灵前往花园，去桃树下寻找食物和酒。祷文中带有淫秽意味的字句掩饰着实际指示——费德里戈可以去花园取走食物，然后离开，不会惊扰这对夫妻。吉安尼听从她的提示吐了唾沫。门外的费德里戈明白了特莎的安排；尽管恼火于自己被晾在外面挨饿，他还是竭力忍住笑。他走到桃树下，找到阉鸡、酒和鸡蛋，把它们带回家，舒舒服服地吃了一顿。两人下次见面时，费德里戈和特莎一起笑谈这场驱邪。

婚姻、秘密与喜剧性反转

特莎的表演保护了这段私情，她既不必与吉安尼正面冲突，也不必逃离家宅。她利用吉安尼对宗教的信任作掩护，让他的参与成为障眼法，并借花园取回原本为费德里戈准备的晚餐。吉安尼把虔敬习惯视为灵魂安稳的保障，这些习惯却成了骗局的一部分，使他既不知道妻子的情人是谁，也不明白祷文的实际含义。故事通过行动展现了两人的处境差异——他听见敲门声，便想到幽灵；她知道门外是谁，也安排好了他会相信什么。

故事还保留了另一种说法，并未把这一插曲只当作一个定论已定的逸闻来讲述。在另一版本中，一位农夫无意间把驴头骨转向佛罗伦萨，导致费德里戈误读信号，在特莎与吉安尼同床时前来。随后，特莎把信号改变归咎于农夫，借此打发费德里戈离开。讲述者说，一位年长的邻居称两个版本都是真的，但后一件事发生在另一个名叫吉安尼·迪·内洛的男人身上；他住在圣彼耶罗门，也同样愚蠢。这一补充使关于吉安尼与特莎的主要叙述保持独立，同时也让这种喜剧模式超出他们的婚姻——无论哪种说法，妻子的机敏编造都胜过了轻信的丈夫。