Lydia欺瞒丈夫Nicostratus以保住贞洁名声

吕底亚与尼科斯特拉托的关系，构成了故事的核心对照——一方是丈夫的信任，另一方是妻子精心操纵的欺瞒。尼科斯特拉托自认为是井然有序的一家之主，并且比信任其他仆役更信任皮尔鲁斯；吕底亚却暗中爱着皮尔鲁斯，并筹划与他幽会。她最为大胆的计谋，是让尼科斯特拉托亲眼看见两人厮守，继而使他相信自己的眼睛欺骗了自己；婚姻得以维持，而表面上的和睦成了保护她私情的条件。

婚姻与家庭

在阿尔戈斯，尼科斯特拉托是一位富有的贵族，年近暮年，喜爱狩猎，家中养着仆役、猎犬和猎鹰。吕底亚是他年轻而热情的妻子，美貌出众，出身名门。在这个家中，皮尔鲁斯地位特殊——他是一名英俊能干的年轻仆人，尼科斯特拉托对他的喜爱和信任胜过其他人。这份信任使皮尔鲁斯得以进入夫妻二人的家庭生活，也让他在吕底亚的欲望中扮演了格外危险的角色。

吕底亚对这桩婚姻的讲述，着眼于她与丈夫的年龄差异。她告诉自己信赖的侍女卢斯卡，尼科斯特拉托年纪太大，无法满足她与其他女子谈及的欲望。她说自己对皮尔鲁斯的热情如此强烈，若不能与他相会，恐怕就会死去。因此，这段私情并非一时失足——吕底亚决意在婚姻之外寻欢，并借助卢斯卡向她心仪的男子传达自己的提议。

欲望与三项考验

皮尔鲁斯起初拒绝了她的示爱。他惊讶不已，怀疑吕底亚是在试探自己，并坚持说，接受她会辜负待他如此慷慨的主人。他的拒绝使冲突显露无遗——对尼科斯特拉托的忠诚横亘在吕底亚的欲望与实现之间。吕底亚并未放弃计划。她决意克服皮尔鲁斯的抗拒，再次派卢斯卡去找他；最终，皮尔鲁斯提出三项条件，要求她以此证明自己的决心——她必须杀死尼科斯特拉托珍爱的猎鹰，拔下他的一绺胡须，再取下他的一颗牙。她还必须在能让情人看见自己决心的情形下完成这些事。

吕底亚通过操纵日常的家庭场景，完成了这些考验。在一次有几位绅士出席的晚宴上，她把猎鹰从栖架上放出来，再将它撞死在墙上。她解释说，这是为了报复尼科斯特拉托把时间花在狩猎上、而不是陪伴妻子；宾客们把她的话当作玩笑，尼科斯特拉托本人也跟着笑了起来。后来，她假意与丈夫嬉闹，拉扯他的头发时拔下了一绺胡须，随后悄悄把它送给皮尔鲁斯。最后一项考验中，她说服尼科斯特拉托相信有颗蛀牙使他的口气难闻，随后亲手拔下他一颗健康的牙齿，再换上一颗她事先准备好的蛀牙。每次展示都使尼科斯特拉托失去或承受了自己珍视的东西，却在他看来只是家庭玩笑，或是妻子为他做的一件好事。

梨树与视觉的逆转

满足了皮尔鲁斯的要求后，吕底亚安排了一场更为冒险的证明。她假装身体不适，请尼科斯特拉托和皮尔鲁斯陪她到花园去。到了梨树下，她让皮尔鲁斯爬上树，把果子扔下来。皮尔鲁斯在树枝上假装看见吕底亚和尼科斯特拉托正在做爱，尽管两人其实分坐两处。他出言抗议，说尼科斯特拉托正在背叛妻子，吕底亚则装出对这番指控不知所措的样子。尼科斯特拉托起初把皮尔鲁斯的话当作梦境，随后亲自爬上树，想试试人在树上究竟会看见什么。

尼科斯特拉托刚一爬到树顶，吕底亚和皮尔鲁斯便拥抱起来。他愤怒地朝树下喊叫；可等他下来时，两人又回到了先前的位置，他无法使自己的所见与眼前的情景相吻合。皮尔鲁斯把这番矛盾转化为一套说辞——既然尼科斯特拉托必须相信是树欺骗了他，也就该接受同样的解释，说明皮尔鲁斯为何仿佛看见了那些事。于是，丈夫不相信仆人指控的态度，反倒成了让他否定自己刚刚亲眼所见的手段。这场把戏并未抹去通奸事实；它使真相显得比尼科斯特拉托对妻子的信任更不可信。

欺骗之后的婚姻

皮尔鲁斯取来一把斧头，尼科斯特拉托便砍倒了那棵他怀疑被施了魔法的树。吕底亚宣称，既然损害她名誉的敌人已经被除掉，她的怒气便消了；尼科斯特拉托请求她原谅后，她也宽恕了他。她的话把整场情景完全颠倒过来——那个撞见她与情人幽会的男人，反被说成是因怀疑她而伤害了她的人。尼科斯特拉托接受了和解，与吕底亚和皮尔鲁斯一同回到宅邸。

故事结尾清楚表明，婚姻表面上的恢复，并不意味着恢复忠贞。吕底亚和皮尔鲁斯继续幽会，而且如今行事更为从容；尼科斯特拉托则仍被蒙在鼓里。这段关系的结局，并非取决于私情能否避开他的感官，而在于他是否会被操纵得不相信感官所告诉他的事。尼科斯特拉托对皮尔鲁斯的信任、对吕底亚的轻信，以及他愿意把一切归咎于梨树的态度，共同保护了这对情人。他们的家庭表面上依然完整，内里的秩序却已颠倒——丈夫的信任成了情人的掩护，而吕底亚假扮受辱贞洁的表演，则确保她可以继续这段私情。