贝尔纳博与安布罗吉沃洛的赌约与欺骗

贝尔纳博·洛梅利尼与皮亚琴察的安布罗吉奥洛之间的赌约，把关于女性贞洁的夸口变成了一场造成致命后果的骗局——安布罗吉奥洛伪造私通证据，贝尔纳博却相信了这些证据，而不相信自己的妻子。他们的较量始于商人之间的争论，继而变成一场据称足以裁定争论的考验，最终以吉内芙拉当众揭穿骗局，以及由此酿成的灾难性轻信而告终。

争论变成赌约

贝尔纳博与安布罗吉奥洛争论，一个谨慎守节的女人是否可能被诱使背叛丈夫。安布罗吉奥洛声称，女人受欲望支配，一个谨慎的女人也可能把私情隐瞒得天衣无缝，不留任何外在迹象。他以自己与女人打交道的经历证明自己的自信，并声称自己很快就能让贝尔纳博的妻子屈服。贝尔纳博则回答说，守护名誉的女人能够抵抗诱惑，并坚持认为吉内芙拉正是这样的人。

贝尔纳博不愿继续进行一场谁也无法凭言辞裁定的争论，于是提出一项考验。起初，他说愿意拿自己的性命对赌安布罗吉奥洛的说法；安布罗吉奥洛却提议，贝尔纳博拿五千枚金币对赌自己的五百枚。他将前往贝里托拉之子被掳为奴的热那亚，并在三个月内设法诱惑吉内芙拉，然后带回一些物件和信物，作为贝尔纳博本人会认可的证据。贝尔纳博同意在此期间不去热那亚，也不给妻子写信。尽管其他商人预见到危险，试图阻止这场赌约，两人仍以书面形式订下约定。正式协议为他们的争论设定了清晰的胜负标准，却并未使提出的证据变得可靠。

卧室成了伪造的证据

在热那亚，安布罗吉奥洛打探吉内芙拉家中的情况，得知她的贞洁名声比他原先预想的还要响亮。他无法使她动心，便贿赂了一名能够出入宅院的穷妇人。那妇人安排人把安布罗吉奥洛装进一只特制的箱子抬进宅院，并以自己要离开几天为由，把箱子留在吉内芙拉的卧室里。

夜幕降临后，安布罗吉奥洛打开箱子，悄悄打量灯火通明的房间——里面的画作、家具和其他醒目的细节。吉内芙拉正与一个小女孩一同睡着。他掀开她的衣物，没有发现亲密关系的任何迹象，反而注意到她左乳下方有一颗痣，周围长着几根如金丝般发红的细毛。他不敢躺到她身边。在房间里待了两个晚上后，他从她的一只箱子里取走一个钱包、一件睡衣、几枚戒指和几条腰带，然后再次躲进箱子。第三天，他的同伙把箱子搬走，安布罗吉奥洛带着偷来的物品和自己观察到的情况返回安特卫普伯爵复归之巴黎。

这便是骗局的核心——安布罗吉奥洛的叙述没有任何内容能够证明吉内芙拉同意与他私通。他得以进入她的私人房间，因而获得了真实的信息和物品，却把这番窥探歪曲成一段虚假的私通得逞故事。物品是真的；他赋予这些物品的含义却是捏造的。

贝尔纳博相信了骗局

在商人们面前，安布罗吉奥洛描述那间卧室，并拿出那些物品，作为吉内芙拉把它们送给他的证据。贝尔纳博认出了房间和物品，但起初反驳说，仆人可能泄露了房间的样貌，或帮忙取得了那些东西。于是安布罗吉奥洛说出了那颗痣及其独特的红色细毛。贝尔纳博神情骤变，证实这个私密细节准确无误；他接受了安布罗吉奥洛的说法，宣布安布罗吉奥洛获胜，并付给他五千枚金币。

这一刻暴露了贝尔纳博这场考验的弱点。赌约使他答应接受证据，可他却把有关吉内芙拉身体的精确信息当作她同意私通的证明。安布罗吉奥洛的擅闯提供了一个真实细节，使他的谎言变得可信；贝尔纳博自信能够辨明妻子的品行，却在证据看似确凿的一刻动摇了。其他商人先前警告说，这场较量可能造成严重伤害，事实证明他们的担忧不无道理。

随后，贝尔纳博怀着杀意前往热那亚。他没有进城，而是在约二十英里外的一处乡间宅院停下，派一名忠实的仆人带信召吉内芙拉来见他。他私下命令仆人在路上杀死她，并威胁说，若仆人拒绝，就要把他绞死。在一处幽深偏僻的山谷里，仆人拔出刀，告诉吉内芙拉她必须死，并解释说这是她丈夫的命令。吉内芙拉恳求说自己从未对不起丈夫，请仆人不要成为杀害她的人。赌约中的证据此时已远远超出商人之间的争论——贝尔纳博相信安布罗吉奥洛捏造的私通得逞之说，竟下令杀死那个他声称要维护其忠贞的女人。

在亚历山大港揭穿骗局并扭转局面

多年后，这场骗局在亚历山大港重新浮出水面。吉内芙拉乔装成男子，以西库拉诺之名生活；她听到安布罗吉奥洛吹嘘那场赌约——他回忆自己声称与贝尔纳博的妻子得手，因而赢得五千枚金币，还说贝尔纳博后来把她杀了。西库拉诺认出这番话正是吉内芙拉受苦的根源，决意不让造谣者逃脱惩罚。他与安布罗吉奥洛结交，把他带到亚历山大港，也安排人把贝尔纳博带到那里。此时贝尔纳博境况窘迫，西库拉诺暗中安置了他，同时准备与两人当面对质。

在苏丹面前，安布罗吉奥洛奉命解释自己如何赢得五千枚金币。有人威胁说，若他不说实话，就要对他施以严酷的酷刑；于是他当着贝尔纳博的面，坦白讲出了骗局。接着，西库拉诺问贝尔纳博对妻子做了什么。贝尔纳博承认，自己因输了钱而愤怒，又因以为妻子使他蒙羞，便下令杀死她。他说，有人告诉他妻子已被狼群吞食。

西库拉诺用对比的方式指出两人的责任。安布罗吉奥洛用谎言毁了吉内芙拉的名誉，又骗走她丈夫的钱；贝尔纳博则更愿意相信别人的谎话，而不愿相信自己本可从长期相处中得知的真相，因而下令杀害她。随后，西库拉诺请求获准把那个女人带到他们面前。贝尔纳博以为她已经死了；安布罗吉奥洛则意识到，自己面临的清算或许比偿还钱款更可怕，于是既恐惧又惊愕地等待着。

吉内芙拉现身揭晓真相

在苏丹及聚集在场的证人面前，西库拉诺跪倒在地，收起自己假扮男子时采用的声音和举止，表明自己就是吉内芙拉。她揭示，自从安布罗吉奥洛诽谤她、贝尔纳博判令杀死她之后，她便穿着男装周游世界，至今已有六年。她敞开衣襟，露出胸部，让在场众人看清自己的身份。她转向安布罗吉奥洛，质问他何时曾与她同寝；如今认出她本人后，他羞愧得几乎说不出话来。

这番揭露推翻了赌约所造成的虚假判决。安布罗吉奥洛所谓的证据让未在场的妻子显得有罪；吉内芙拉亲自现身、证明自己仍然活着并揭明身份，则表明贝尔纳博对自以为了解的事情误解得有多深。因此，这两名商人的关系并非只由一场金钱赌局所界定，更由他们把女人的私密身体当成一种无需听取她本人陈述、便可加以解读的证据所造成的后果所界定。故事的这一部分在同一位公共权威面前，呈现了骗局、丈夫的坦白以及吉内芙拉的归来；这位权威此前听到的，不过是以娱乐为名讲述的骗局。