警察的陌生人危险规则

德里警察局的陌生人危险规则是该镇对始于1957年秋季乔治·登布劳之死并持续到1958年夏天的儿童谋杀浪潮的主要官方回应。这些规则通过学校集会、报纸文章和严格的晚上7点宵禁进行宣传，指示儿童切勿与陌生人交谈，切勿接受不熟悉之人的搭车，并记住“警察是你的朋友”。博顿警长在一次特别集会上亲自向学生们保证，只要他们遵循这些简单的指导方针，就无需担心。这些规则得到了家长的执行——例如，本·汉斯科姆的母亲给了他一块手表，坚持要他六点前回家，并威胁说如果他迟到就报警，她还明确警告他不要接受陌生人的糖果或搭车。

规则的根本不足

尽管表面清晰，但陌生人危险规则被证明对于被称为跳舞小丑潘尼怀斯的实体来说悲剧性地不足。潘尼怀斯并非以威胁性的陌生人出现；它采用旨在解除儿童警惕的外表。当乔治·登布劳在雨水排水沟遇到小丑时，潘尼怀斯自报姓名，微笑着，并主动提出把乔治丢失的纸船和一个气球还给他——这正是规则未涵盖的那种友好、非威胁性的接近方式。乔治犹豫了一下，引用了他父亲关于不要接受陌生人东西的警告，但潘尼怀斯礼貌地自我介绍为“鲍勃·格雷先生，也被称为跳舞小丑潘尼怀斯”，这足以克服男孩的抵抗。规则假设了一个可识别的威胁；而潘尼怀斯则把自己呈现为一个朋友。

规则在面对熟悉面孔时的失败

当威胁以熟悉的面孔出现时，这些规则也失败了。1984年，当阿德里安·梅隆和他的男友唐·哈加蒂在主街桥上遭到袭击时，三名袭击者——约翰·“韦比”·加顿、史蒂文·杜贝和克里斯托弗·昂温——并非陌生人，而是当天早些时候曾骚扰过梅隆的当地青少年。这些规则没有提供任何指导来识别来自面熟之人的危险。更具毁灭性的是，这些规则无法保护儿童免受他们信任的成年人的伤害。埃迪·科科伦的继父理查德·麦克林将埃迪和他的弟弟多西殴打致死；多西的谋杀最初被报告为一起车库事故。贝弗莉·马什的父亲阿尔·马什在他们的公寓里袭击了她，指责她与男孩发生性行为，并要求她脱掉裤子；贝弗莉为保命而逃，跑过街道，她的父亲在后面追赶。陌生人危险规则没有针对父母所构成危险的规定。

规则在超自然力量面前的崩溃

陌生人危险规则最深刻的失败在于它们无法应对超自然的捕食者。潘尼怀斯不需要提供搭车或糖果；它可以通过排水管、下水道甚至照片接触到儿童。当比尔·登布劳和里奇·托齐尔看乔治相册中的一张照片时，图像活了过来，当比尔把手伸进去时，他的手指被割伤，就像被风扇割伤一样。这些规则假设了一个可以通过待在照明良好的街道上并拒绝搭车来避免的物理性人类威胁。它们没有提供任何保护来对抗一个可能出现在儿童自己家中、照片中或已故兄弟声音中的怪物。失败者俱乐部最终明白，唯一有效的回应不是回避，而是对抗——这是官方规则永远无法承认的真相。