运河节（1984年7月15-21日）

运河节于1984年7月15日至21日在德里镇举行，是为期一周的运河开通百年庆典，旨在提升该市的士气、形象和经济。节日取得了巨大成功，吸引了近四万名游客，并在巴西公园举办了博物馆、乐队音乐会和嘉年华。正是在这个节日期间，阿德里安·梅隆赢得了一顶纸帽，这顶帽子后来引发了他的谋杀案；节日的最后一晚发生了他的仪式性谋杀，迈克·汉隆后来将此事件视为德里镇暴力周期再次开始的第一个明确迹象。

节日的宗旨与规模

运河节旨在纪念运河开通一百周年，该运河于1884年至1910年间使德里镇完全向木材贸易开放，并催生了该市的繁荣时期。小镇从东到西、从北到南都进行了整修，坑洼被填平，建筑被翻新。在市中心三个空置的店面里设立了一个运河节博物馆，展品由当地图书管理员和业余历史学家迈克尔·汉隆布置。博物馆由德里妇女会赞助，该协会否决了汉隆提出的一些展品，例如1930年代臭名昭著的流浪汉椅和布拉德利帮枪战后的照片。德里公园里有一个巨大的条纹帐篷供应茶点，巴西公园里则有一个嘉年华，由斯莫基大秀提供游乐设施，当地居民负责游戏项目。一辆特别的电车每小时绕行小镇的历史区域一圈。

嘉年华与帽子

正是在巴西公园的嘉年华上，阿德里安·梅隆赢得了那顶导致他丧命的帽子——一顶纸制高顶礼帽，上面有一朵花和一条写着“我爱德里！”的带子。这顶帽子的滑稽之处——一顶纸制高顶礼帽，顶上插着一朵巨大的花——伤害了约翰·“韦比”·加顿的市民自豪感，他看到梅隆戴着这顶帽子。加顿与克里斯·安温、史蒂夫·杜贝一起，在梅隆和他的男友唐·哈加蒂离开猎鹰酒吧后与他们发生了冲突。冲突升级，导致梅隆被殴打并扔下主街桥，落入运河。

谋杀及其后果

阿德里安·梅隆的谋杀发生在节日的最后一晚，即1984年7月21日。被扔下桥后，梅隆被发现死在运河中。哈加蒂和安温都报告说在桥下看到了一个小丑，哈加蒂称这个形象就是“德里”本身。三名袭击者被判过失杀人罪，但在主要审判中从未提及小丑。迈克·汉隆在他的笔记中后来将这次谋杀视为一个关键事件，指出它与1957年乔治·登布劳之死的相似之处，并得出结论——暴力周期已经再次开始。因此，节日的结束并非以最后的乐队音乐会和烟花表演为标志，而是以汉隆冷酷地称之为“阿德里安·梅隆的仪式性献祭”而告终。

叙事角色与意义

运河节在小说中充当了一个关键的叙事转折点，标志着从序幕中介绍小镇历史和阿德里安·梅隆谋杀案到故事主要情节的过渡。正是这个事件，在经过多年的研究和观察后，最终使迈克·汉隆相信德里镇的邪恶已经回归。节日欢乐、商业化的表面被谋杀案暴力撕裂，揭示了小镇的遗忘仪式旨在掩盖的潜在恐怖。节日本身变成了一种颠倒的仪式，一场以小镇繁荣为名的庆祝活动，最终以一场滋养小镇古老、掠夺性核心的献祭而告终。