祖尔菲卡尔少校

祖尔菲卡尔少校（又称祖尔菲）是巴基斯坦陆军军官，也是道森准将的副官；他调查阿卜杜拉先生遇刺案，因而卷入阿丹·阿齐兹家中隐秘的生活。他身材矮小、罗圈腿、头扁、近视，声音细弱，制服熨烫得一丝不苟；这副不起眼的外表与他的野心形成反差，使他对纳迪尔·汗的追捕既带有喜剧效果，也令人感到政治上的不安。

职位与登场

阿卜杜拉先生遇刺后，祖尔菲卡尔少校登场。当时，道森准将的公务车驶过一条街，街上的老人正比赛，看谁能把槟榔汁喷中一只铜痰盂。车辆撞开痰盂，孩子们四散奔逃，游戏也被打断。红色液体在尘土中散开的景象，仿佛一只指向正在撤退的英国势力的谴责之手；这一画面将这名军官置于这样的场景之中——殖民权威虽仍在场，却已暴露于嘲笑与审视之下。

对他的介绍将身体局限塑造成其社会形象的一部分。近视迫使他一次只走一步，因此他得了做事周全而沉闷的名声；这些特质令上司满意，因为他看起来既有用，又不显得具有威胁性。他笔挺而整洁的制服透出官方的正派气派，而叙述者称他是一个前途无量的人。这幅肖像表明，军人的体面并不能证明其洞察力；野心与不确定性恰恰共存于这层表象之下。

调查与隐秘的家宅

阿卜杜拉先生遇刺后，凶手身份仍未查明，幕后出资者也未具名。老人们之间流传着一种说法，称狗制服了刺客，才让纳迪尔·汗得以逃脱；但叙述者明确质疑这一说法，并要求读者关注阿卜杜拉先生及其政治集会。传闻与叙述者的质疑之间的落差，揭示了这起谋杀案的真相有多少不可知之处；祖尔菲卡尔少校受命追查此事，却没有得到可靠的结论。

阿卜杜拉先生遇刺后，他前往阿丹·阿齐兹家，处理有关遇刺案和纳迪尔失踪的未尽事宜。他把屋内的寂静误认为哀悼，不知道纳迪尔藏在地窖里。他坐在起居室的孩子们身旁，附近放着一台无线电留声机，四周挂着真人大小的家庭肖像；祖尔菲卡尔注意到年轻的翡翠目光成熟而警觉。他把她的眼神理解为看透了自己的未来，于是决定等适当时机过后娶她。这次拜访因此将官方调查与私人欲望联系起来——祖尔菲卡尔在寻找一名失踪者时，遇见了自己打算娶为妻子的女人。

追捕与败北

后来，翡翠打破沉默，前往驻军区告诉祖尔菲卡尔，纳迪尔藏在她家的地下。他立刻兴奋起来，将得知此事后的恼怒抛在一旁，带着十五名士兵返回那所房子。搜查让秘密藏身处暴露于众——士兵掀开起居室的地毯，打开地窖活板门，但纳迪尔早已从一扇通往外面的门逃走，朝玉米田旁的排水沟方向去了。

纳迪尔逃走后，祖尔菲卡尔心存怀疑，却没有抓到人，也没有确凿证据。他在街上追赶纳迪尔，经过槟榔摊和老人们比赛向痰盂喷槟榔汁的地方。他没有街头孩子那种熟练躲避槟榔汁的本领。一股槟榔汁喷中他的制服，紧接着又有一股；他气愤地踢翻痰盂并踩踏它，随后一瘸一拐地走回汽车旁。这一幕让他的追捕沦为公开的窘事——他的权力足以调动士兵、打开隐秘的地窖门，却无法抓住逃亡者；寻常的街头游戏还一度将这名军官变成了目标。

婚姻与叙事意义

小说并未为祖尔菲卡尔调查的谋杀案给出确切答案。刺客以及可能指使他们的人依然没有姓名，而纳迪尔逃脱，使得对这所家宅的搜查未能形成定论。叙述者坚持说，阿卜杜拉先生的故事已被扫到地毯底下；这一说法把军官未完成的调查与一个更广泛的问题联系起来——政治历史并非只是被记录或遗忘，而是受到传闻、隐瞒以及证据能否留存的影响。

祖尔菲卡尔决定娶翡翠，源于那次拜访；当时他误把一个藏有逃亡者的家宅当成哀悼的场所。他的婚姻打算将他的公务角色与这个家庭不断变化的家史联系起来，不过这里的叙述并未交代婚姻本身。纵观他出场的场景，光鲜的制服、被打开的活板门和被踢翻的痰盂，都标示出制度信心与军官实际能够查明的事实之间的距离。祖尔菲卡尔少校既不是阿卜杜拉先生遇刺案的答案，也不只是一个滑稽的插曲——他体现了小说对于权力如何调查、它未能揭露什么，以及谁的事件版本得以流传的不确定性。