《乔禅及其部下之死》将一场火枪演练变成了处决行动，既揭示了纪律严明的火器在战场上的威力，也暴露出弥十郎指挥权的脆弱。长门在乔禅一行目睹新战术后将他们杀死；当乔禅透露，信鸽早已把消息送给石堂时，保密已不再能解释这场暴力。长门还说出了一个更为个人的原因——报复那些嘲讽他父亲虎永和他本人的人。

起因与军事背景

这些杀戮发生在一场军事体系演示之后，而这一体系是弥十郎长期构想的。弥十郎发现船上的武器后，下令秘密将五百支火枪、二十门大炮及弹药运到他位于三岛的城堡。他计划将五百名武士训练成一支部队，部署在一万两千名常规军队之前，并以承担特殊任务、受过训练的炮手支援他们。他不把火器视为新奇玩意，而将其看作决定即将到来的战争胜负的手段。

这一雄心挑战了既有的荣誉战斗观。葡萄牙人将火枪和火药引入日本，日本工匠也在十八个月内开始制造火枪。然而，枪械仍与狩猎联系在一起，且被认为不如弓箭精准。更深层而言，人们以个人近身搏斗的方式理解战争，而刀剑承载着更高的荣誉。因此，使用枪械可能被谴责为怯懦，并被视为违背武士道。弥十郎的战场理论将实用效能置于传承下来的理想之上；这场演练将让乔禅及其部下亲眼看见这种冲突。

演练演变为危机

这场模拟战斗起初似乎印证了守军的自信。乔禅看见没有佩刀的进攻者，料想他们会遭到屠杀。然而，火枪手组成五个纪律严明的方阵，每个方阵纵深四排、由一百人组成——前三个方阵部署在前，另外两个作为预备队，留在四十步之外。他们前进，在射程内一齐停下，然后依次开火。第一排跪下装填，后续各排则越过他们射击。弹药是空包弹，但协同齐射已清楚显示出设想中的伤亡及其战术威胁。

守军重新列队，持刀矛从山坡冲下时，火枪手散开逃跑。看似溃逃的行动原来也是操练的一部分——接到命令后，逃散的队伍重新组成Ｖ字形阵列，继续开火。乔禅这才明白，若使用实弹，守军就会被屠杀。演习结束后，参与者各自整顿；有人大笑或呻吟，还有几个人跛行，或伤势严重。乔禅真诚地向弥十郎道贺。但这场操练也在一群效忠他人的人面前暴露了军事机密。

双方的对峙始于长门坚持不能让乔禅及其部下离开。弥十郎命长门送他们回营，但无人行动。雨开始落下时，乔禅的一名部下拔刀，朝毫无防备的长门背后猛扑过去。二十支火枪同时开火，击毙了袭击者；跪地的火枪手开始装填，下一排则准备射击。弥十郎厉声追问是谁下令使用实弹。长门回答说是他下的令，并公开表明自己是虎永之子。

长门违抗弥十郎

弥十郎命令长门释放乔禅一行，并回自己的住处，自己则要就这场抗命之举向虎永请示。长门拒绝。他说，杀死乔禅可以恢复自己的荣誉，并报复那些侮辱他父亲和他本人的人；但他也表示，这些人必须死，因为他不能冒险让石堂得知他们所见的一切。乔禅反驳说，自己受摄政会议保护，并揭示了局势的关键逆转——他在演练开始前的黎明时分，已秘密用信鸽送出消息。长门下令杀死目击者，但他们掌握的情报早已传了出去。

长门拿出证据，证明有人试图传递消息。他的部下将一只被勒死的鸽子扔到乔禅脚边，随后又扔下木本的头颅；乔禅前一天曾派木本这名武士带着卷轴离开。乔禅呻吟起来；长门和他的部下大笑，连弥十郎也露出笑容。乔禅的另一名武士跃向长门时，一阵齐射将他击毙，并使他身旁那人身受致命伤。弥十郎考虑命令自己的部下进攻，却认定那毫无作用——在他看来，结果已成定局。他再次命长门释放这群人。长门再次拒绝，弥十郎便让他办完后前来报告。这番交锋清楚表明权威已经破裂——弥十郎仍能下令，但长门的部队和杀戮已不受他控制。

处决与后续

乔禅的死亡被刻意拖长。长门的部下先放他逃跑，再用刺刀刺他，之后又逼他继续奔跑；他们割断他的腿筋，任他爬行，最后在他惨叫时剖开他的腹部。叙事将杀戮周围的笑声与乔禅再也无法掩饰的恐惧形成对照。他的同伴则以另一种方式结束生命。三个人跪下露出腹部，准备仪式性切腹；他们选定的介错人趁他们伸手拿刀时，以一记斩击将他们斩首。另有一人也以同样方式被杀。

然而，平崎健吾在自尽前，抗议了乔禅及其他人的死。他仔细准备刀具，默默切腹，随后由介错人斩首。长门亲自抓住健吾的头发提起头颅，擦去泥土，并合上他的双眼。他下令为头颅清洗、包裹，并连同对健吾勇气的报告，以全礼送交石堂。这一举动向一名公开反对杀戮的人表达了正式敬意，尽管长门仍继续杀戮。

最后一名幸存的武士曾为他人担任介错人，却从未杀过人；他既害怕又孤身一人，正准备赴死。长门认定这名年轻人已经尽了职责，便示意一名军官担任介错人。那名军官自报姓名为虎永第九军团的长良南浦。年轻人伊古茂忠夫表明自己是石堂的家臣，并接受安排。他死得迅速而无痛苦。相比之下，乔禅在其他人死后仍被发现活着，双手徒劳地试图合拢伤口。他被留给从村子里跑来的狗。

这一事件将军事革新与政治暴力联系起来，使两者都不再只是抽象概念。方阵展示了协同齐射如何瓦解冲锋；随后的死亡则展现了向敌方代理人暴露这种能力所付出的代价。乔禅的信鸽揭示了杀人封口的局限，而长门的抗命则暴露了弥十郎权威的局限。一场使用空包弹的演习，最终以亲眼目睹演习的人遭到真正的杀戮告终。