虎长在午夜召集众人，将高级家臣的集会变成一场公开的服从考验——世良田清雄将军认为，前往大阪会令虎长及其家门蒙羞，虎长便将这项挑战视为叛逆，以死相威胁，并罢黜须多罗的继承人身份。这场会议揭示了他打算向石堂服从所要付出的代价。虎长能够命人噤声，但支撑其权威的忠诚已不再稳固。

集会与会场规矩

午夜时分，弥十郎穿过天守阁前庭，虎长的亲兵在火把照耀下守卫四周。长门召他前往议事厅，并要求他留下佩刀。弥十郎看见正门旁堆放着一大堆武器，判断拒绝交刀的风险过高，于是交出了兵器。众人尚未得知集会目的，这道命令已使席间的等级秩序显露无遗——即便是权势显赫的家臣也须解除武装，而虎长稍后现身时，将成为屋内唯一获准佩刀的人。

这场集会召来了五十名高级将领、二十三名谋臣，以及来自北方小藩的七位盟友。他们坐立不安，猜测召集他们是否与前往大阪的行程有关。虎长与其预定继承人须多罗一同入场，须多罗坐在他前方不远处；长门随后关上门。这种正式安排将继承与统帅权摆在众人眼前，却没有说明两者究竟意味着什么。虎长召集会议时并未解释目的，众军官只能在不明所以中等待，等他指出要处理的过错。

将异议定为叛逆，以检验权威

虎长开场便说，在场有人发表过叛逆言论、怀有叛逆之心，并策划过叛逆之事。清雄询问他所说的“叛逆”是什么意思，虎长将任何质疑主君命令、决定或立场的行为都定义为叛逆。清雄没有收回异议，反而接受了这项指控。这番交锋使冲突明朗化——虎长将异议本身界定为不忠，清雄则主张自己有权判断主君的决定是否违背了统治者应尽的义务。

虎长命清雄立即切腹。清雄随后请求在临终前简短陈言，并以二十八年的忠心侍奉作为提出请求的理由。他认为，前往大阪向石堂俯首，会背叛虎长的荣誉、其氏族与家臣的荣誉、他的继承权，以及武士道。他更进一步指出，在他看来，虎长已经丧失了作为主君的资格，应当让位给须多罗后赴死，或退隐寺院。

这场挑战当众提出，措辞精心包装成维护虎长自身荣誉之举，因此绝非私人争执。虎长问清雄还在等什么；清雄回答自己什么也没等，随后告辞。他的儿子刚要起身，虎长便命他留在原地。清雄鞠躬离去，仪态庄严无比。虎长接着问，还有谁承认自己叛逆，或胆敢指控主君叛逆。严厉的态度使他重新掌控了房间，但清雄离席时，已让在场所有人都听见了这场争议中的判断。

其他异议与继承秩序的崩解

年迈的谋臣伊萨姆说，虎长前往大阪会背叛自己的传承。虎长回答说，他前往大阪那天，就是伊萨姆的死期。伊萨姆礼貌地鞠躬，接受后果，却没有收回自己的话。虎长问沼田害怕什么，沼田说自己什么也不怕；虎长斥他为骗子，并命他切腹，理由是他的恐惧会传染。沼田呜咽着踉跄离开。威胁步步升级，将意见分歧变成一连串惩罚，也迫使在场家臣眼看虎长为防止反对声蔓延，究竟会做到何种地步。

须多罗随后请求发言，自称是一个愿意服从的儿子，也表示自己关心虎长的安危。虎长回答，什么才是最好的，应由他来决定。须多罗表示顺从，但虎长随即宣布他不再是继承人。这项宣布使会议从清除异议转为继承危机。虎长声称：“这里由我作主。”说完便离开议事厅。留下的人徒劳地伸手摸向空空的刀鞘，但没有人离开自己的位置。

虎长离去后，须多罗告诉军官们，广松大人几天后就会到，他将与广松交谈。他劝众人保持沉默、耐心，并忠于主君，还提议前去向清雄致意。他的回应既没有挽回失去的身份，也没有公开挑战虎长的命令；相反，他试图以纪律和耐心维系众人，同时让继承问题悬而未决。

战略与个人利害

关于大阪的争论不只是礼仪之争。清雄将这趟行程描述为对荣誉的投降；因此，在反对者看来，虎长决定前往大阪威胁到家门的身份与权威。此场景将武士道的语言——荣誉、忠诚侍奉与主君的职责——与虎长坚持只有自己的决定才能界定何为最佳相对照。清雄援引同样的义务指责主君，而虎长则以自己的身份为由，否认任何其他人有权评判他。

更广泛的军事背景，使既有准则与新式作战方法之间的冲突格外尖锐。弥十郎早先将缴获的欧洲武器视为实现夙愿的手段——挑选五百名火枪手编为一支部队，加以训练，并配备二十门火炮及常规部队支援。然而，日本战争的相关记述称，火器与刀剑相比显得有失荣誉，这与武士道相矛盾。后来一次演练展示了纪律严明的火枪阵列——各排依次射击，在模拟溃退后重新集结，并阻止了一场原本会将他们彻底击溃的进攻。这种对照并不能证明清雄的挑战与那些武器有关；但它确实显示，在既有军事观念受到冲击的世界里，荣誉与服从问题如何逐步展开。

会议结束时，众人既未和解，也没有明确的继承人。虎长登上楼梯时，孤独感与胸口反复发作的疼痛伴随着他，使他意识到自己正处于严重危局。他认为叛逆与恐惧会传染，一旦出现便必须立即铲除，但也明白它们或许无法根绝。须多罗可以公开声称自己继承大位，虎长承认自己或许无力阻止他。在座泷答复之前，他只能等待。因此，这场集会以即时的沉默为代价，暴露出仍有多少问题悬而未决——虎长仍掌握统帅权，但他自己的继承人已遭罢黜，一位受人敬重的将军已公开谴责他的方针，而高级官员们的忠诚受到考验，却并未因此得到巩固。